Возрастное увеличение веса настолько распространено по всему миру, что стало почти нормой. Среднестатистический человек в возрасте 50 лет набирает около 15 лишних килограммов.
Недавнее исследование ученых из Нагойского и Осакского университетов (Япония) помогло понять, почему мы с возрастом толстеем. Команда утверждает, что значительным фактором для увеличения веса могут быть изменения формы нейронов в области мозга, ответственной за аппетит и метаболизм.
Исследователи считают эту тему весьма значимой, учитывая, что возрастное увеличение веса угрожает многочисленными проблемами со здоровьем: от диабета 2-го типа до сердечно-сосудистых заболеваний, сообщает ScienceAlert.
В наборе веса в среднем возрасте, безусловно, играет значительную роль неправильное питание и малоподвижный образ жизни. Ученые также предупреждают, что с годами худеть значительно сложнее.
Как проходило исследование
Команда сосредоточила свое внимание на нейронах области мозга, называемой гипоталамусом, а также на белке, который называется рецептором меланокортина-4 (MC4R). Последний играет решающую роль в замедлении расхода энергии относительно ее поступления. А значит, контролирует аппетит и регулирует метаболизм. Исследователей заинтересовал вопрос: а что если клеточная динамика этого рецептора коррелирует с метаболическими изменениями, в частности, с возрастным набором веса?
Команда проверила свое предположение на лабораторных крысах. Им ввели антитела, предназначенные для выделения белков MC4R. Ученые идентифицировали крошечные выступы – так называемые первичные ворсинки – с обеих сторон определенных клеток гипоталамуса, которые содержат белок MC4R.
А дальше – самое интересное. Ученые сравнили уровень MC4R в мозге молодых и взрослых крыс и обнаружили разницу в форме нейронов гипоталамуса, в частности – в длине ворсинок. По мере того как крысы старели, эти выступы постепенно сокращались и фактически исчезали у многих старых и толстых грызунов.
К слову, чтобы определить взаимосвязь между исчезающими ворсинками и рационом, команда выращивала подопытных крыс на разных видах пищи. У грызунов, которые потребляли больше жира, ворсинки нейронов гипоталамуса сокращались быстрее по сравнению с теми животными, которые ели нежирную пищу.
На следующем этапе исследования ученые обратились за помощью к генной инженерии и искусственно уменьшили длину ворсинок в гипоталамусе молодых крыс. В результате грызуны ели больше и сжигали меньше жира, так что их масса тела увеличивалась.
Этому набору веса не помешала даже инъекция гормона лептина, который подавляет аппетит. Таким образом, MC4R оказался решающим звеном в цепи контроля аппетита.
О чем сообщила команда
«Это явление, которое называется резистентностью к лептину, часто наблюдается у пациентов с избыточным весом. Оно является препятствием для лечения ожирения. Вместе с тем причина набора лишних килограммов до недавнего времени была неизвестна», – отметила Манами Оя, соавтор исследования из Нагойского университета.
Исследование показало, что у 40-50-летних людей форма нейронов гипоталамуса изменяется – его ворсинки существенно укорачиваются, при этом содержание MC4R неуклонно падает. В результате этого человек толстеет. Команда подчеркнула, что склонность человека к жирной пище гарантирует быстрый набор лишних килограммов в среднем возрасте, с которыми, к сожалению, довольно сложно расстаться.
Вместо этого привычка к умеренному питанию может сдерживать сокращение ворсинок с белком MC4R достаточно долго. Правильный рацион помогает мозгу противостоять ожирению даже в среднем возрасте, отметил старший автор исследования Казухиро Накамура из Нагойского университета.
Результаты исследования опубликовал журнал Cell Metabolism.
Фото: pexels.com
