Команда ученых из Бристольского университета (Великобритания) считает, что причина доминирования динозавров на протяжении длительного времени заключается в их способе передвижения.
Огромные ящеры захватили планету и правили ею на протяжении 160 миллионов лет. Приспособившись ходить как на двух, так и на четырех ногах, они диверсифицировались и вытеснили другие организмы. Они исполняли роль доминирующих наземных позвоночных с конца триаса (251,9–201,3 млн лет назад) вплоть до времени исчезновения динозавров около 66 млн лет назад в меловом периоде.
В новом исследовании, результаты которого опубликовал журнал Royal Society Open Science, команда описала, как сами динозавры смогли завладеть миром. По сути, они заполнили все экологические ниши, возникшие после серии экологических коллапсов. Поскольку динозавры ходили на задних лапах, а позже и на четырех, они имели явное преимущество во время радикальных изменений в окружающей среде.
Динозавры были частью группы, известной как Avemetatarsalia, которая развивалась вместе с группой родственных рептилий Pseudosuria, в которую входят предки современных крокодилов. Эти две группы возникли в триасовом периоде после пермского массового вымирания 252 миллиона лет назад, рассказало издание Live Science.
Что узнали ученые
Исследователи изучили окаменелые кости ног 208 видов Avemetatarsalia, Pseudosuria и их ближайших родственников, чтобы определить изменения, происходившие с этими животными.
Когда Pseudosuria только появились, они были довольно разнообразной группой. Некоторые из них ходили на задних ногах, но большинство особей сохраняло привычку ползать. В то время как динозавры изначально были двуногими и могли бегать. Способность быстро передвигаться повышала их способность защищаться от хищников и охотиться, что было значительным преимуществом в засушливом климате триаса.
В решении проблем жизнеобеспечения приоритетное значение для динозавров имела адаптивность к ходьбе и бегу, отметила ведущая автор исследования, палеобиолог Эми Шипли. «Ц вполне вероятно, что ранние динозавры умели экономить воду, как большинство современных рептилий и птиц. Однако наши данные показали, что ключевую роль сыграла их высокая адаптивность как к ходьбе, так и к бегу», – сказала исследовательница.
В конце триаса еще одно массовое вымирание уничтожило большинство представителей Pseudosuria, за исключением крокодиломорфов, которые продолжали передвигаться на четырех ногах. Некоторые динозавры остались верны двуногой ходьбе, в то время как часть ящеров снова начала передвигаться на четырех конечностях. Это дало динозаврам возможность диверсифицироваться и заполнить широкий спектр экологических ниш.
«Их видовое разнообразие и сосредоточенность на быстром беге означали, что динозавры могли диверсифицироваться, как только у них возникала такая возможность. После массового вымирания в конце триаса мы получили по-настоящему огромных, более 10-метровых динозавров; некоторые из них имели панцирь, многие передвигались на четырех ногах, но было много и двуногих, как их предки», – отметил соавтор исследования Суреш Сингх. «Разнообразие их позы и ходьбы означало, что они были чрезвычайно адаптированы, и это обеспечило им значительный успех на Земле на долгие времена», – добавил он.
Конечно, динозавры развили и другие особенности, которые помогли им процветать, в том числе способность регулировать температуру с помощью перьев и эффективные механизмы дыхания. Однако, по словам исследователей, именно широкое разнообразие стратегий передвижения стало ключевым преимуществом для доминирования на протяжении долгих лет.
Фото: pexels.com
