Обычно кошки издают множество звуков, чтобы общаться с людьми и другими животными. Мяуканье, направленное преимущественно на людей, является призывом к вниманию или просьбой о еде. В то время как шипение или рычание на других животных указывает на стресс и враждебность. А что означает тихое щебетание, которое кошки иногда издают, когда преследуют добычу?
«Довольно сложно сказать, что именно происходит, но это вряд ли похоже на общение с нами или другими животными», – отметила в интервью изданию Live Science доктор Микель Мария Дельгадо из Американского ветеринарного общества по поведению кошек. Независимость кошек делает их особенно сложными для изучения в лабораторных условиях. Но у владельцев этих животных и исследователей есть некоторые предположения, которые объясняют это милое болтовню.
Какие есть версии?
По словам госпожи Дельгадо, одна из гипотез заключается в том, что это поведение связано с фрустрацией. Кошка видит добычу, но между ними есть барьер. Подобно тому, как люди ворчат или хмыкают, когда раздражаются, котики также могут выражать определенные эмоции с помощью странных вокализаций. И эти эмоции не обязательно негативные. Возможно, речь идет о обычном волнении, считает эксперт.
Однако никаких научных доказательств этой теории нет, а разработать эксперимент для ее проверки довольно сложно. Сначала нужно выяснить, при каких обстоятельствах пушистики болтают. Но продемонстрировать эмоциональную реакцию кошки будет сложнее. Так что, вероятно, придется учитывать некоторые физиологические показатели стресса, такие как гормоны стресса.
Другая идея заключается в том, что кошки открывают рот, чтобы усилить свое обоняние. Возможно, «открывая и закрывая рот, они пытаются впустить воздух туда, где у них расположен так называемый вомероназальный орган или орган Якобсона», – предположил Джонатан Лосос, эволюционный биолог из Вашингтонского университета. Этот сенсорный орган в рту (на небе) действует как второй нос. Это дает возможность кошке ощущать запахи, отличные от тех, которые улавливает ее нос.
Направляя поток воздуха к этому органу, щебетание может помочь кошкам получить больше сенсорной информации о окружающей среде. Но разработать исследование для эффективной проверки этой гипотезы также сложно.
Следующее возможное объяснение кошачьего щебетания имеет несколько более прочную научную основу. Речь идет о подражании. «Некоторые исследователи наблюдали, как маргай (Leopardus wiedii), маленькая пятнистая дикая кошка из Южной и Центральной Америки, болтала, когда пыталась охотиться на группу маленьких обезьян», – рассказал господин Лосос. Тогда ученые утверждали, что кошачье болтание было похоже на звуки, которые издавали эти обезьяны.
А еще оно несколько похоже на щебетание мелких птиц – традиционной добычи домашних кошек, которые могут использовать эти звуки для охоты. «Большинство кошек недостаточно изучены, и мы не знаем о них много, так же как и о предке домашней кошки – североафриканской дикой кошке», – отметил Джонатан Лосос. По его словам, ключ к пониманию домашних кошек – это более глубокое понимание диких кошек. Ведь мы должны узнать, что именно наши домашние котики унаследовали от своих предков.
Как отметила доктор Дельгадо, в настоящее время болтовня кошек пока остается загадкой. И, возможно, владельцы этих животных могли бы предоставить зоопсихологам важную информацию, которая помогла бы разгадать эту загадку.
Фото: pixabay.com
