Первый в мире эксперимент показал, почему некоторые люди никогда не подхватывают коронавирус. Подробное сравнение случаев COVID-19 помогло понять, почему не все становятся жертвами тяжелой болезни, которая поставила большую часть мира на колени.
В результате анализа генетической активности в тканях носа и крови людей с «неудачным» заражением SARS-CoV-2 группа исследователей под руководством Института Велкома Сенгера и Университетского колледжа Лондона (Великобритания) обнаружила новую иммунную реакцию, обеспечивающую надежную защиту организма.
Хотя вакцины радикально снижали риск смерти и серьезных осложнений от COVID-19, они не всегда препятствовали вирусу закрепиться на слизистой оболочке носа и в дыхательной системе.
Для большинства людей диагноз COVID-19 означал ужасные недели болезни, сопровождающейся насморком, кашлем и болями в теле. Однако для немногих счастливчиков инфекция была настолько мимолетной, что организм едва успевал выдать хотя бы один чих. Эта небольшая когорта людей осталась полностью свободной от ковида.
Почему некоторые люди защищены лучше других? Ученые до сих пор не могли ответить на этот вопрос, поскольку полевые исследования осложнялись трудностями с точным определением момента заражения.
Как проходило исследование
Чтобы обойти это препятствие, исследователи провели так называемое контрольное испытание, рассказывают Science Alert. Они намеренно заразили в лабораторных условиях 36 здоровых добровольцев в возрасте от 18 до 30 лет пре-альфа-штаммом SARS-CoV-2. Важно, что 16 участников группы никогда не были вакцинированы и не имели никаких признаков предыдущей инфекции SARS-CoV-2.
«Это была невероятно уникальная возможность увидеть иммунные реакции у взрослых, которые ранее не болели COVID-19, в условиях, когда такие факторы, как время заражения и сопутствующие заболевания, можно было контролировать», – рассказал биолог Рик Линдебум.
Образцы крови и мазки из носа, взятые у добровольцев в течение года после заражения, были проанализированы с помощью секвенирования одноклеточной РНК. В результате команда получила временную шкалу активности сотен тысяч отдельных клеток с беспрецедентной детализацией.
На основе этого набора данных команда определила три категории инфекций: быстро протекающие, стойкие и абортивные. Именно в этой третьей группе они обнаружили секретное оружие организма, позволяющее избежать коронавируса.
В то время как у большинства людей возникает быстрая иммунная реакция против вируса, попавшего в кровь, у участников эксперимента наблюдалась едва заметная, но гораздо более быстрая реакция в тканях носа. Она включала активацию инвариантных Т-клеток, связанных со слизистой оболочкой (MAIT), и снижение воспалительных лейкоцитов. Это помогло избавиться от вируса еще до того, как он оккупировал организм.
Исследователи также обнаружили повышенную экспрессию гена HLA-DQA2 в клетках носа до их инокуляции – одного из ряда генов, которые ранее были связаны с легкими или бессимптомными инфекциями SARS-CoV-2.
«Эти результаты проливают новый свет на важные ранние события, которые позволяют вирусу закрепиться или быстро избавиться от него еще до развития симптомов», – отметил старший автор исследования Марко Николич.
«Теперь мы значительно лучше понимаем весь спектр иммунных реакций, что может стать основой для разработки потенциальных методов лечения и вакцин, которые имитируют эти природные защитные реакции», – добавил он.
Понимание того, как биология человека справляется с вирусной атакой, жизненно важно. Ведь мы хотим бороться не только с коронавирусом, но и с еще более смертоносными недугами, с которыми мы, безусловно, столкнемся в будущем. Результаты исследования опубликовал журнал Nature.
Фото: pixabay.com
