На протяжении многих лет ученые размышляли над тем, почему наш вид лишен хвоста?
Команда ученых из Нью-Йоркского и Гарвардского университетов сообщила, что это связано с мутацией одного важного гена.
О чем узнали исследователи
Таким образом, ученые разгадали генетический механизм, ответственный за нашу безхвостость.
По словам ученых, хвост был характерной чертой большинства позвоночных на протяжении более полумиллиарда лет. А его исчезновение около 25 миллионов лет назад могло дать определенные преимущества нашим предкам при переходе из древесной среды в наземную. Другими словами: хвосты были важны для передвижения по деревьям, но на земле необходимость в этой функции отпала.
В целом с развитием хвостов у различных видов позвоночных было связано более 100 генов. Авторы исследования предположили, что человек потерял хвост из-за изменений одного или нескольких из них в коде ДНК.
В конечном итоге команда обнаружила, что за потерю хвоста у людей отвечает ген TBXT. Именно от него зависит длина хвоста у некоторых животных. А когда в него встраивалась небольшая часть ДНК под названием AluY, хвосты были утрачены.
Фрагменты AluY также называют «прыгающими генами» или «мобильными элементами», поскольку они могут перемещаться и встраиваться в код ДНК спонтанно и многократно. Эти элементы также отвечают за регуляцию тканевых генов и могут изменить способ их экспрессии, рассказало издание Daily Mail.
В чем суть исследования
Во время исследования ученые идентифицировали два прыгающих гена в TBXT человекообразных обезьян. Это натолкнуло команду на гипотезу о том, что AluY случайно вставил себя в ДНК-код десятки миллионов лет назад.
Чтобы раскрыть тайну, исследователи ввели прыгающие гены 63 мышам и обнаружили, что хвосты их потомков либо короче, либо их нет вовсе.
Более того: вставка AluY оставалась в том же месте гена TBXT, что способствовало образованию двух форм РНК TBXT. И одна из этих форм, по всей видимости, вызвала потерю хвоста.
По словам исследователей, гориллы, шимпанзе и первые люди лишились своих хвостов, когда отделились от обезьян Старого Света. После этого эволюционного раскола в группе обезьян, к которой относятся современные люди, образовалось меньше хвостовых позвонков, что дало начало куприку.
Знаменитый натуралист Чарльз Дарвин обнаружил изменения в анатомии наших предков в своей работе «Происхождение человека и половой отбор» (1871 г.). Но он не был уверен, что куприк — это древний хвост.
«Наше исследование объяснило, как эволюция избавила нас от хвостов. Этот вопрос интересовал меня с юных лет», — отметил ведущий автор работы Бо Ся.
Результаты исследования опубликовал журнал Nature.
Фото: pixabay.com
