Глаза могут многое рассказать о здоровье нашего мозга. Ученые утверждают, что проблемы со зрением могут быть одним из предупреждающих знаков дальнейшего снижения когнитивных функций.
Недавнее исследование команды Университета Лафборо (Великобритания) показало, что потеря зрительной чувствительности помогает предсказать деменцию за 12 лет до установления этого диагноза.
Что узнали ученые?
Ученые изучили данные многолетних медицинских наблюдений за 8623 здоровыми людьми, которые жили в английском графстве Норфолк. В конце исследования деменция (в частности, ее самая тяжелая форма – болезнь Альцгеймера) развилась у 537 участников. Таким образом, ученые смогли выяснить, какие факторы предшествуют этому диагнозу, пишет Science Alert.
В начале исследования команда попросила участников пройти тест на зрительную чувствительность. Во время этого теста добровольцы должны были нажимать кнопку, как только они видели треугольник, который формировался в поле движущихся точек. Оказалось, что участники, у которых впоследствии развилась деменция, могли значительно медленнее разглядеть этот треугольник, чем те, кому не поставили такой диагноз.
Откуда эта связь?
Проблемы со зрением могут быть ранним индикатором снижения когнитивных способностей. Поскольку токсичные амилоидные бляшки, связанные с болезнью Альцгеймера, могут сначала поражать области мозга, связанные со зрением, тогда как области мозга, отвечающие за память, повреждаются по мере прогрессирования заболевания.
При болезни Альцгеймера страдают такие аспекты зрительной обработки, как способность видеть контуры объектов (контрастная чувствительность) и различать определенные цвета (способность видеть сине-зеленый спектр нарушается на ранних стадиях деменции).
Другим ранним признаком болезни Альцгеймера является дефицит «ингибиторного контроля» движений глаз, когда отвлекающие стимулы лучше удерживают внимание. Люди с когнитивными нарушениями испытывают трудности с игнорированием отвлекающих стимулов, и это может проявляться в виде проблем с контролем движений глаз.
Трудности с распознаванием лиц
Команда также сообщила, что люди с деменцией неэффективно обрабатывают лица новых людей. Другими словами, они не следуют обычной схеме сканирования лица человека, с которым разговаривают.
Здоровые люди сканируют новое лицо от глаз к носу и рту, чтобы лучше его запомнить. Врачи, специализирующиеся на когнитивных проблемах, могут распознать людей с деменцией: они выглядят растерянными, так как не двигают глазами, чтобы сканировать окружающую среду, в том числе лица новых людей.
Со временем больным на деменцию становится все сложнее узнавать других людей, поскольку они не сканируют их черты. Таким образом, проблема неузнавания людей, с которыми вы только что познакомились, может быть связана с неэффективным движением глаз, а не расстройством памяти.
Может ли движение глаз улучшить память?
Предыдущие исследования этого вопроса неоднозначны, но некоторые из них показали, что движение глаз действительно может улучшить память. Возможно, это объясняет, почему люди, которые больше читают и смотрят телевизор, имеют лучшую память и меньший риск слабоумия, чем те, кто этого не делает. Во время чтения или просмотра телепрограмм наши глаза бегают по странице или экрану телевизора.
Люди, которые много читают, обычно уделяют больше времени получению образования. А хорошее образование обеспечивает резервную емкость мозга. Поэтому, когда связи в мозге с возрастом начинают повреждаться, эти люди лучше защищены от когнитивных расстройств.
Несмотря на захватывающие открытия, лечение проблем с памятью с помощью целенаправленных движений глаз у пожилых людей пока что не проводилось в достаточном объеме. По словам исследователей, пока не появятся более дешевые и простые в использовании устройства для отслеживания глаз, его использование как инструмента для ранней диагностики деменции за пределами лаборатории не будет возможным.
Фото: pexels.com
