Довольно редко можно встретить растение, запечатанное в янтаре, но еще реже — фрагмент динозавра. Представьте себе удивление палеонтологов, когда они обнаружили, что прекрасный цветок на самом деле был частью хвоста, который когда-то принадлежал молодому целурозавру.
Целурозавр — самая многочисленная группа динозавров-тероподов, тесно связанных с птицами, которые обитали на Земле около 167-65,5 миллионов лет назад.
Не флора, а фауна
Лида Син, палеонтолог из Китайского университета геологических наук в Пекине, столкнулась с этим интересным случаем ложной идентификации еще в 2015 году. Прогуливаясь по рынку в Мьянме, она наткнулась на отполированное и готовое к продаже янтарное украшение. Внутри древнего затвердевшего кусочка смолы находилось нечто, напоминающее растение.
Однако ученая заподозрила, что с этим ископаемым что-то не так. Она предложила выкупить артефакт для научного учреждения, рассказало издание IFLScience.
При более внимательном рассмотрении стало очевидно, что в янтаре возрастом 99 миллионов лет похоронен не растение, а фрагмент хвоста молодого целурозавра. Исследовательница даже определила место происхождения янтаря: штат Качин в Мьянме. И даже нашла шахтера, который первым наткнулся на палеонтологическую реликвию.
С помощью компьютерной томографии и микроскопических наблюдений Лида Син и ее коллеги заглянули внутрь янтаря.
Уникальность находки
Как рассказал соавтор исследования Райан Маккеллар, команда увидела часть длинного и гибкого хвоста «молодой особи, состоящей из восьми позвонков; они окружены перьями, которые сохранились с микроскопическими подробностями».
Как отметил ученый, это — первый случай обнаружения останков динозавра, сохранившихся в янтаре.
Более детальное изучение куксы хвоста показало, что в слое мягких тканей вокруг костей сохранились следы двувалентного железа — остатка гемоглобина, содержащегося в крови.
Авторы исследования предположили, что динозавр мог оказаться в смоляной ловушке еще при жизни и в результате погибнуть.
«Удивительно видеть все детали хвоста динозавра — кости, плоть, кожу и перья — и представлять, как этот малыш запутался своим хвостом в смоле, а затем, вероятно, умер, потому что не смог выбраться», — отметил профессор Майк Бентон.
Фото: Royal Saskatchewan Museum, Chung-tat Cheung и Yi Liu
