Древние предки осминогов, обитавшие в океанах Земли 100-72 миллиона лет назад, были похожи на кракена – гигантского головоногого моллюска из скандинавской мифологии, который нападал на корабли.
Команда морских палеонтологов из Университета Хоккайдо (Япония), возглавляемая профессором Ясухиро Иба, повторно изучила ископаемые челюсти двух видов этих морских чудовищ: Nanaimoteuthis haggarti и Nanaimoteuthis jeletzkyi.
Всего в разные годы исследователи нашли 15 образцов древних осминогов в древних отложениях Японии и Канады. Результаты поразили ученых, о чем они сообщили в журнале Science.
О чем узнали ученые?
Прежде всего, новое исследование показало, что осьминоги-гиганты жили на нашей планете на 5 миллионов лет раньше, чем считалось.
«Наши результаты показали, что самые древние осьминоги были гигантскими хищниками, занимавшими вершину морской пищевой цепи в меловом периоде». Профессор Ясухиро Иба.
Беспозвоночные, подобные этим, печально известны тем, что оставили очень мало следов своего существования. Но, как и у современных головоногих моллюсков, у осьминогов мелового периода были мощные клювовидные челюсти для поедания добычи. Это – единственные твердые части тела Nanaimoteuthis, которые за много миллионов лет превратились в великолепные ископаемые образцы.
Огромные нижние челюсти ископаемых осьминогов
Для сканирования каждого образца команда использовала метод визуализации, известный как высокоразрешающая шлифовальная томография. После чего с помощью программы машинного обучения исследователи восстановили внешний вид этих существ.
Кроме новых данных о возрасте останков, челюсти скрывали еще один сюрприз. Одна сторона каждой челюсти была более стертой. Это свидетельствует о том, что осьминоги демонстрировали латерализацию – поведенческую асимметрию, характерную для современных животных с высокоразвитыми способностями к нейронной обработке информации. Если это правда, доисторические осьминоги были очень умными.
Общее изнашивание образцов указывает на то, что беспозвоночные выбирали не самую легкую добычу. Они хватали ее своими длинными конечностями и разжевывали (раздавливали) приоритетной частью челюсти. Такое поведение ученые связывают с развитым интеллектом.
Таким образом, согласно новому исследованию:
- Самые древние предки современных осьминогов жили в океанах Земли раньше, чем считалось.
- Гигантские головоногие моллюски имели развитые когнитивные способности.
- Эти осьминоги активно использовали свои способности во время охоты и питания.
Эти морские хищники активно участвовали в формировании морских экосистем, то есть выполняли роль, которую приписывают крупным позвоночным.
Настоящие кракены позднего мелового периода не нуждались в позвоночнике, чтобы господствовать в океанах.
Фото: Unsplash
