В Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) сообщили, что светлый валун, замеченный марсоходом, совершенно не похож на любой другой камень, найденный на Марсе.
Марсоход Perseverance («Настойчивость»), который с 2021 года исследует на Красной планете древний кратер Джезеро, наткнулся на загадочный валун на горе Уошберн. Он резко выделялся на фоне многочисленных темных камней, рассказало издание IFLScience. Исследователи считают, что необычный камень может быть источником интересных подсказок о древних геологических процессах, которые сформировали марсианскую поверхность.
«Разнообразие текстур и составов на горе Уошберн стало для команды захватывающим открытием, поскольку местные камни представляют собой целый мешок геологических даров, принесенных с края кратера», – сказал Брэд Гарчински, один из руководителей миссии Perseverance. По его словам, «среди всех этих различных камней был один, который действительно привлек внимание».
Валун шириной 45 сантиметров и высотой 35 см выделялся на фоне более темных камней, словно светлая скала. Ученые назвали его Атоко-Пойнт. С помощью своих инструментов SuperCam и Mastcam-Z марсоход Perseverance определил, что камень состоит из минералов пироксена и полевого шпата. Хотя неясно, как он оказался на горе Уошберн, среди пород совершенно другого состава.
Одна из теорий заключается в том, что минералы Атоко-Пойнт возникли в магме под поверхностью Марса и впоследствии обнажились в результате эрозии. Хотя порода также могла быть перенесена на это место рекой, которая текла по поверхности Марса в далеком прошлом.
«В любом случае команда считает, что этот, первый в своем роде Атоко-Пойнт не будет последним», – написали исследователи NASA в своем отчете о находке.
После недолгой остановки, во время которой Perseverance полюбовался уникальным камнем и проанализировал его состав, марсоход отправился к следующей локации, известной как Bright Angel («Яркий ангел»). Этот скальный регион интересен своим контрастом с окружающими красными пейзажами. Там «Настойчивость» продолжит свои поиски признаков древней жизни на Марсе.
Фото: NASA
