Сегодня с численностью населения нашей планеты происходит то, что считалось почти невозможным: она колеблется. Следовательно, вероятно, что мировое население может достичь пика значительно раньше, чем ожидалось. Его количество превысит 10 миллиардов уже в 2060-х годах. А затем начнет падать. В богатых странах этот процесс уже наблюдается. Например, население Японии сокращается на 100 человек каждый час. А тем временем в Европе, Америке и Восточной Азии резко упал уровень рождаемости. Эта тенденция не обойдет стороной и многие страны со средним и низким уровнем дохода.
Тревожную тенденцию изучала университетская команда под руководством ведущего демографа Эндрю Тейлора и исследовательницы вопросов изменения климата и здоровья Суприи Метью.
Ученые, в частности, вспомнили, как всего десять лет назад демографы прогнозировали, что количество людей на нашей планете может достичь 12,3 миллиарда: это значительно выше, чем нынешние 8 миллиардов.
На протяжении 50 лет некоторые экологи пытались спасти окружающую среду с помощью определенных стратегий сокращения населения. Теперь мы сталкиваемся с совершенно другой реальностью: рост населения замедляется без контроля за его численностью. А количество жителей богатых стран неуклонно уменьшается. Что может означать сокращение численности населения мира (депопуляция) для его окружающей среды?
Депопуляция уже происходит
Эксперты отметили, что для большинства Европы, Северной Америки и некоторых стран Северной Азии депопуляция продолжается десятилетиями. Уровень рождаемости неуклонно снижался там на протяжении последних 70 лет и оставался низким. Однако большая продолжительность жизни населения регионов означала, что количество очень пожилых людей (старше 80 лет) за четверть века удвоилось.
Недавно самой густонаселенной страной в мире был Китай. На него приходилась шестая часть населения Земли. Но теперь количество жителей Поднебесной стремительно падает. И ожидается, что этот процесс будет ускоряться, рассказало издание Science Alert. Согласно прогнозам экспертов, к концу века от нынешних 1,4 миллиарда людей в Китае останется лишь одна треть.
Япония когда-то была 11-й по численности населения страной мира, но к концу века оно может сократиться вдвое.
То, что происходит, известно как демографический переход. По мере того, как страны переходят от преимущественно аграрной экономики к индустриальной и сервисной, рождаемость резко падает. Когда низкие показатели рождаемости и низкие показатели смертности сочетаются, количество населения начинает сокращаться.
Существенным фактором является приоритетный выбор женщин в пользу образования и карьеры. Они все чаще рождают в более позднем возрасте и имеют в среднем меньше детей.
Сокращение населения создает реальные экономические проблемы. Количество работающих людей уменьшается, а очень пожилых людей, нуждающихся в поддержке, становится все больше.
К 2100 году, как предполагают исследователи, в мире останется лишь шесть стран, где рождаемость будет превышать смертность: Самоа, Сомали, Тонга, Нигер, Чад и Таджикистан. В то время как в 97 процентах стран, по прогнозам, рождаемость будет ниже уровня воспроизводства (2,1 ребенка на женщину).
Когда людей станет меньше, природа отдохнет?
Нет, не отдохнет, говорят ученые. Потому что все не так просто. Например, наибольшее количество энергии мы используем в возрасте 35-55 лет. Затем потребление энергии у нас падает, а потом снова растет после 70 лет. Это объясняется тем, что пожилые люди не часто выходят из жилья или живут одни в больших домах. Чрезвычайный рост численности пожилых людей в этом столетии может компенсировать спад потребления, вызванный сокращением населения.
Также следует обратить внимание на огромную разницу в использовании ресурсов жителями разных стран и углеродный след. Богатые страны потребляют больше. Поэтому по мере того, как все больше стран становятся богаче и здоровее, но с меньшим количеством детей, скорее всего, все большее количество мирового населения может стать источником большего количества выбросов.
А еще следует ожидать более либеральной миграционной политики, которая позволит увеличить количество людей трудоспособного возраста. В настоящее время, кстати, уровень миграции уже превысил прогнозы на 2050 год.
Когда люди мигрируют в развитую страну, это может быть экономически выгодно как для них, так и для этой страны. С точки зрения экологии, эта ситуация может способствовать увеличению выбросов на душу населения и антропогенному воздействию на окружающую среду, поскольку связь между доходом и выбросами весьма очевидна.
По мере того, как мир нагревается, вынужденная миграция (когда люди вынуждены покидать дома, чтобы спастись от войны, засухи или других климатических катастроф) может возрасти, по прогнозам, до 216 миллионов человек в течение четверти века. Вынужденная миграция может изменить модели выбросов, в зависимости от того, где люди найдут убежище.
Если не учитывать все эти факторы, то в идеале сокращение населения планеты должно было бы привести к снижению давления на окружающую среду. Однако вопрос — уменьшится ли давление населения на природу? — остается открытым. Если мы не сократим выбросы и не изменим модели потребления (в частности, в развитых странах), это вовсе не гарантировано.
Фото: pixabay.com
