Как бы это ни было печально, но в среднем и пожилом возрасте мы все чаще замечаем, что каждое привычное движение дается нам все труднее. Мы чаще чувствуем себя вялыми и каждый раз рассчитываем свои силы, прежде чем выполнить простое действие. Например, передвинуть табурет или подняться на несколько дополнительных ступенек.
Исследование Университета Колорадо в Боулдере (США), возглавляемое профессором биомедицинской инженерии Алаа Ахмед, изучило природу этих процессов. По словам исследовательницы, ее команда стремилась понять их нейронную основу.
Ученые разделили участников на две группы. В первую вошли люди в возрасте 18-35 лет, а во вторую – 66-87 лет. Команда попросила всех добровольцев выполнить простую задачу: дотянуться до определенной цели на экране. При этом ученые измеряли время реакции во время выполнения задания и количество энергии, которая была затрачена на эту реакцию, то есть метаболические затраты.
Исследователи обнаружили, что для одинакового действия пожилым участникам требуется больше энергии, чем молодым.
Когда участникам пообещали, что они получат награду за свои усилия, обе группы достигли цели быстрее – примерно на 5 процентов быстрее, чем когда испытание проводилось без награды. Но каждая возрастная группа достигала цели по-разному, рассказало издание Daily Mail.
Если молодые участники активно и быстро двигали руками в направлении награды, пожилые достигали ее преимущественно за счет сокращения времени реакции. А когда команда добавила вес к рукам молодых добровольцев, эти различия исчезли. То есть молодая группа перестала двигать руками быстрее и вместо этого начала улучшать время реакции.
Зачем ученым эти знания?
Выводы из исследования опубликовал журнал JNeurosci. Оно является одним из первых, которое экспериментально выявило причины, по которым люди пожилого возраста (в частности, те, кому уже исполнилось 65 лет) двигаются медленнее, чем молодые.
Во время этой работы ученые впервые количественно оценили стоимость метаболической энергии, которая затрачивается для достижения определенной цели. Согласно результатам, усилия, которые затрачивают пожилые люди, энергетически дороже.
Роберт Куртер, соавтор исследования, отметил: «Похоже, что мозг способен выявлять очень небольшие изменения в том, сколько энергии использует тело, и соответственно корректировать наши движения. Даже при движении с несколькими лишними килограммами быстрая реакция становилась энергетически более дешевым вариантом получения награды, поэтому молодые люди подражали пожилым и делали то же самое».
Эти результаты могут предоставить врачам новые инструменты для диагностики ряда возрастных заболеваний, объяснила профессор Алаа Ахмед.
Фото: pexels.com
