26 сентября 2022 года аппарат NASA DART столкнулся с потенциально опасным астероидом Диморфос, чтобы изменить направление его движения.
Как подтвердил сайт NASA, миссия DART (Double Asteroids Redirect Test) стала «первой в истории, посвященной исследованию и демонстрации одного из методов отклонения астероида с помощью изменения его траектории в результате кинетического удара». Таким образом, речь идет о вполне эффективной стратегии защиты Земли от потенциально опасных астероидов (ПНА).
К слову, Диморфос – небольшой спутник, который вращается вокруг большего астероида Дидим.
Хотя два года назад Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) подтвердило возможность успешного изменения траектории астероидов, угрожающих Земле, при использовании этого метода образуются обломки, которые могут достичь нашей планеты и других небесных тел.
В недавнем исследовании международная команда ученых изучила, как именно это мусор может достичь Земли и Марса, сообщило издание Science Alert. Проведя серию динамических симуляций, ученые пришли к выводу, что обломки астероида могут долететь до Марса и системы Земля-Луна уже в течение десятилетия.
Потенциально опасные куски астероида
Исследовательскую команду возглавил доктор Элой Пенья-Асенсио, научный сотрудник Группы исследований и технологий астродинамики дальнего космоса Политехнического института Милана. К нему присоединились коллеги из Автономного университета Барселоны, Института космических наук (ICE-CSIS), входящего в состав Национального исследовательского совета Испании, Каталонского института космических исследований (IEEC) и Европейского космического агентства (ESA).
В своем исследовании команда опиралась на данные, полученные с помощью легкого итальянского спутника CubeSat для визуализации астероидов (LICIACube). Он сопровождал миссию DART и стал свидетелем кинетического ударного испытания.
Эти данные позволили команде ограничить начальные условия выброса, в частности его траекторию и скорость: от нескольких десятков метров в секунду до около 500 м/с. Затем ученые использовали суперкомпьютеры в навигационном центре и вспомогательной информации NASA (NAIF) для моделирования того, что произойдет с обломками.
Результаты симуляции показали, что некоторые частицы размером от 30 микрон до 10 сантиметров достигнут Земли и Марса в течение десятилетия или более, в зависимости от того, как быстро они будут двигаться после столкновения.
Например, частицы, выброшенные со скоростью ниже 500 м/с, могут достичь Марса примерно за 13 лет, тогда как те, что выброшены со скоростью более 1,5 км/с, могут достичь Земли за семь лет. Однако моделирование показало, что, скорее всего, пройдет около 30 лет, прежде чем какой-либо из этих обломков долетит до Земли.
«Если эти фрагменты Диморфоса приблизятся к Земле, они не представят никакой опасности», – успокоил пан Пенья-Асенсио. Из-за небольшого размера и высокой скорости они просто сгорят в атмосфере.
Как сообщил Михаэль Кюпперс, научный сотрудник проекта Hera Европейского космического агентства (ЕКА), «уникальным аспектом миссии DART является то, что это контролируемый эксперимент с ударом, то есть удар, при котором точно известны свойства ударника (размер, форма, масса, скорость)».
По словам исследователя, «это дает возможность тестировать и улучшать наши модели и законы масштабирования процесса удара и эволюции выброса». Так что ученые надеются в ближайшее время как можно больше узнать о рисках, которые скрывают стратегии перенаправления ПНА, направленные на защиту Земли.
Статью о результатах исследования утвердило к печати издание The Planetary Science Journal.
Фото: NASA
