Такую версию выдвинула команда археологов из Бернского и Лозаннского университетов (Швейцария), а также Института цивилизаций (Мадагаскар) под руководством профессора Гвидо Шройрса.
В I тысячелетии нашей эры сообщество, проживавшее на юге Мадагаскара, вырезало в скалах большие камеры и углубления. Более 100 лет ученые ломали голову над авторством этих странных архитектурных памятников. Они не походили ни на какие другие, найденные ранее на Мадагаскаре и по всему восточноафриканскому побережью. При этом сходство между архитектурой этого места и зороастрийской архитектурой в Персии и других регионах довольно убедительно. Это сходство и подтолкнуло ученых к новому исследованию.
Что известно о изучении этих скальных ниш
Таким образом, согласно новой версии, такие загадочные сооружения в местности под названием Тэники могли оставить после себя зороастрийская община, которая обитала на Мадагаскаре около 1000 лет назад. Расположенные в Национальном парке Исало, в центрально-южной части острова, вырезанные в скалах ниши десятилетиями привлекали внимание ученых. Однако археологических исследований было проведено недостаточно.
Частично это связано с удаленным расположением объектов. Чтобы добраться до них, археологам нужно пройти сложной местностью с крутыми каньонами 20 километров. По словам профессора Шройрса, на место исследования приходится нести тяжелое оборудование и провиант. Кроме того, эти работы затрудняет получение многочисленных разрешений различных местных инстанций.
В начале XX века французские натуралисты Альфред и Гийом Грандижье предположили, что ниши в местных скалах могли быть вырезаны португальскими моряками, которые высадились на острове в XVI веке. Углубления служили для них укрытиями. А местность благодаря французским ученым получила название: Grotte des Portugais («Грот португальцев»).
Однако в 1963 году теорию отвергли другие команды ученых, которые считали, что вырезание всех этих ниш потребовало бы слишком много усилий. Именно тогда археологи наткнулись здесь на черепок китайского кувшина XVI века.
В 2019 году исследования с использованием спутниковых снимков высокого разрешения показали, что археологический объект значительно больше, чем считалось ранее. На снимках можно было увидеть множество террас, линейных и прямоугольных структур, которые ранее не попадали в поле зрения ученых. Эти открытия побудили Шройрса и его коллег приступить к новым поискам.
О чем узнали ученые
Полевые исследования и раскопки проводились, в частности, на объектах, известных как Большой Грот и Малый Грот. Они представляют собой две скальные камеры, которые поддерживают массивные каменные колонны. Внутри ниш есть вырезанные лавки.
Команда также обнаружила десятки других круглых и прямоугольных углублений, которые местами были закрыты деревянными или каменными плитами. А еще – более 30 гектаров рукотворных террас, рассказало издание IFLScience.
Анализ древесного угля и керамических черепков, найденных во время раскопок, показал, что местность была заселена в X-XII веках нашей эры. Некоторые черепки были завезены в XI и XIV веках из Китая, тогда как другие происходили из Юго-Восточной Азии и датировались XI и XIII веками. Это свидетельствует о том, что местная община была звеном торговой сети Индийского океана.
Открытие опровергло идею о создании сооружений португальскими моряками, поскольку их первые корабли прибыли в Индийский океан только в 1498 году.
Команда профессора Шройрса учла тот факт, что население Мадагаскара имеет генетические, языковые и культурные связи с Австронезией, Индией, Аравией и Персией.
«Изучая литературу, я был поражен упоминаниями о вырезанных в скалах нишах различных форм и размеров во многих регионах Ирана», – отметил Гвидо Шройрс. Эти углубления были чрезвычайно похожи на структуры Мадагаскара. Поэтому ученые предположили, что загадочное население этого места могло иметь зороастрийское происхождение. А скальные ниши могли быть связаны, как в случае иранских аналогов, с зороастрийскими похоронными обрядами.
И хотя эта идея пока остается версией, стилистическое сходство каменных структур в парке Исало с известными науке зороастрийскими нишами очень убедительно.
Но есть несколько «но»
Тем не менее, археологи должны решить одну важную проблему. Зороастрийцы считали, что мертвых не следует хоронить сразу, так как это считалось осквернением тела. Поэтому они оставляли покойников в каменных нишах. Следовательно, в скальных структурах Мадагаскара ученые должны были бы найти кости и зубы. Однако их не обнаружили. Возможно, останки находило и перезахоранивало население Тэники, пришедшее на эту землю позже?
Неясно также, почему зороастрийцы покинули этот регион. Команда планирует вернуться сюда в 2025 году для дальнейших раскопок. Она, в частности, проведет лида́рное обследование, пытаясь найти другие памятники, которые помогут раскрыть еще больше секретов о зороастрийцах Мадагаскара.
Результаты исследования опубликовал журнал Azania.
