За последние 60 лет потребление сахара в мире увеличилось в четыре раза. Теперь на этот продукт приходится около 8 процентов всех калорий, которые потребляет среднестатистический житель Земли.
Кому-то может показаться, что сахар является необходимым компонентом повседневного питания, без которого наш организм может недополучить что-то важное. Но на самом деле добавленный сахар — это пустые калории: он лишен любых питательных веществ, таких как витамины или клетчатка. Результатом опасного увлечения сладкой пищей являются огромные расходы на здравоохранение. Ведь сахар связан с распространением ожирения по всему миру. По некоторым оценкам, к 2035 году половина населения Земли будет страдать от ожирения (!).
Однако негативное влияние сахара выходит далеко за пределы здоровья и финансов. Существует также множество экологических проблем, связанных с его производством. Среди них — утрата окружающей среды и биологического разнообразия, сообщает издание Science Alert.
К сожалению, сахар до сих пор не стал объектом большого внимания со стороны научного сообщества, несмотря на то, что он является крупнейшей по массе культурой, обрабатываемой на планете.
В чем заключается выгода от сокращения потребления сахара?
Команда ученых, возглавляемая представителем Британской академии наук Полом Беренсом, профессором Оксфордского университета, и Алоном Шепоном, ведущим исследователем-экологом Тель-Авивского университета, оценила влияние сахара на окружающую среду. Также ученые изучили возможности снижения содержания сахара в рационе до уровней, рекомендованных ВОЗ.
По утверждению команды, отказавшись от сахара, можно было бы сохранить и восстановить землю. Это особенно важно в тропических регионах с богатым биологическим разнообразием, где сосредоточено производство сахара, таких как Бразилия и Индия.
Еще одна замечательная альтернатива — перенаправление сахара из нашего рациона на экологически полезные цели, такие как производство биопластика или биотоплива.
Благодаря использованию перенаправленного сахара для производства биопластика можно заменить около 20 процентов всего рынка полиэтилена. А это один из самых распространенных типов пластика, который заполонил планету. Также сахар из нашего рациона можно направить в отрасль биотоплива и производить около 198 миллионов баррелей этанола в год для транспортных нужд.
Кстати, в настоящее время Бразилия производит около 85 процентов мирового этанола из выращенного сахара. Однако вместо того, чтобы выращивать сахар для этих целей, его можно было бы перенаправить из рациона человека.
Исследование показало, что существует еще одно перспективное направление: использование сахара для кормления бактерий, которые производят белок. Благодаря микробному белку можно развить повсеместное производство растительных продуктов питания. Эта богатая белком пища поможет регулярно кормить более 500 миллионов людей. Кроме того, замена животного белка на экологически более чистый вариант будет способствовать сокращению выбросов парниковых газов на планете.
Изменения непросты, но их нужно добиваться
Это звучит как наша будущая великая победа: сократить потребление сахара, чтобы уменьшить уровень ожирения в мире и помочь окружающей среде. Однако, по словам исследователей, эти изменения представляют собой огромную проблему для цепочки поставок сахара на планете. Она охватывает более 100 стран и миллионы людей, которые зависят от доходов от этого продукта.
Как отметили Пол Беренс и Алон Шепон, нельзя надеяться на то, что удастся сразу изменить отношение людей к проблеме потребления сахара. Но их нужно информировать о том, какие экологические преимущества все мы упускаем.
Фото: pixabay.com
