Среди главных претендентов на звание самого страшного укуса планеты – муравьи-кули, осы-воители и крошечные медузы Ируканджи. Чтобы выяснить, какое из этих существ кусает больнее всего, некоторые смелые ученые всю свою жизнь подвергались укусам.
Издание BBC попросило нескольких из этих отважных рассказать о самых болезненных укусах в животном мире.
Насекомые, которые жалят
Основателем современной теории намеренных укусах насекомых стал Джастин Шмидт (1947-2023), энтомолог из Аризоны. Он даже разработал индекс боли от укусов, мужественно подвергая себя уколам 96 видов насекомых, включая пчел, шершней, ос и муравьев. Ученый разделил укусы на четыре уровня боли, добавив весьма лирические описания своих ощущений.
На первом уровне разместилась, например, волосатая цветочная пчела антофора. Ее укус «почти приятный, как будто любовник слишком сильно укусил вас за мочку уха», написал эксперт. На втором уровне расположились более серьезные персонажи, такие как медоносная оса. Ее укус обжигает. А злая черная оса полибия словно выполняет «сатанинский ритуал». Ее укус можно сравнить с тем, как «газовая лампа в старой церкви взрывается вам в лицо, когда вы ее зажигаете».
Черная оса
Семь видов животных третьего уровня подвергали Шмидта настоящим пыткам. Например, бархатный муравей Клюга кусал его так, будто «горящее масло из фритюрницы разливалось по всей руке».
Право подняться на четвертый уровень заслужили три вида. Первый – муравей-куля, которого еще называют «муравьем на 24 часа», в соответствии с тем, как долго продолжаются муки от его укуса. Этот укус такой, «как будто вы идете по углям с трехдюймовым гвоздем в пятке». Второй – тарантуловый ястреб: 5-сантиметровая оса, которая охотится на тарантулов и жалит так, «как будто в ванну бросили включенный фен». И, наконец, оса-воин, которая мучает так, будто «вы прикованы цепями в потоке вулкана, который извергается».
После смерти Шмидта от осложнений, вызванных болезнью Паркинсона, дело его жизни продолжил популярный американский блогер Койот Питерсон. Он подверг себя укусам животных, которых Шмидт никогда не включал в свой список.
Познакомившись еще с 30 видами насекомых, которые очень больно кусаются, Питерсон расположил на четвертом уровне еще двоих: японского гигантского шершня (шершня-убийцу) и осу-ката.
Японский гигантский шершень
«Удар японского гигантского шершня, безусловно, был самым сильным, как будто тебя ударил по лицу Майк Тайсон. Я потерял сознание», – поделился впечатлениями блогер.
Однако на лавры победителя, по мнению Питерсона, заслуживает оса-кат. Ее боль длилась около 12 часов, но укус оставил последствия отравления.
«Некротические ткани разлагались, образуя язвы, вмятины на предплечье. Это единственный укус, который физически разъел тело, и у меня до сих пор остался шрам, как от ожога сигареты», – рассказал Питерсон журналистам BBC.
Животные, которые жалят быстрее, чем ласкают
В животном мире насекомые не единственные, кто жалит. У медуз для введения яда в тело противника есть крошечные клетки (нематоцисты), похожие на гарпун. Настоящих средневековых пыток наносит медуза Ируканджи с миниатюрным куполом и метровыми щупальцами. Ученым известно 16 ее видов.
Большинство людей сначала даже не замечают, что эта медуза их укусила. Последствия проявляются позже, отметила Лиза-Энн Гершвин, исследователь медуз в Университете Джеймса Кука (Австралия).
Первый симптом дает о себе знать примерно через 20 минут. Это – ощущение усталости или недомогания. Затем кажется, будто кто-то бьет по почкам отбойным молотком: это продолжается до 12 часов. Далее ужаленный человек мучается от обильного потоотделения, от которого простыни промокают несколько раз в час, а также частой рвоты, которая не прекращается в течение суток.
Медузы Ируканджи
Но это – лишь разминка перед полным развитием синдрома Ируканджи, говорит Гершвин. Далее человек ощущает «волну за волной настоящую агонию», судороги и спазмы по всему телу, которые сопровождают нарастающую боль. По словам исследовательницы, пациенты просят «врачей их убить, ведь они настолько уверены в своей смерти, что просто хотят как можно скорее с этим покончить».
Но вопреки предчувствию надвигающейся смерти, большинство людей, пораженных этим злым существом, полностью выздоравливают. Лечение в основном предполагает применение сильнодействующих обезболивающих.
Это не единственное желеобразное морское существо, которое жалит очень больно. Среди них – австралийская кубомедуза, которую считают самой смертоносной медузой в мире. Ее щупальца, достигающие 3 метров в длину, оставляют на жертвах длинные полосы. Отметины на коже «похожи на следы от кнута, как будто вас атаковала змея с девятью хвостами», говорит Гершвин.
А вот морской огненный червь, напоминающий многоножку, защищается с помощью жгучих волосков. Это – крошечные шипы, которые отрываются и остаются в теле каждого, кто повелся легкомысленно, дотронувшись до животного. Волоски содержат яд, который вызывает длительную, сильную, жгучую боль.
Рыба-камень
Еще одна кусачая морская жительница – рыба-камень, которая маскируется под камень на песчаных отмелях, коралловых рифах и в прибрежных лужах. И это – настоящий ужас пляжных отдыхающих. Наступая на острые шипы рыбы, они получают огромное количество яда синего цвета. Жгучая боль, которая продолжается до 48 часов, сопровождается отеком.
Исследователи сошлись во мнении, что лидером самых болезненных укусов является медуза Ируканджи. К всему ужасному, что о ней было сказано, стоит добавить, что некоторые ее виды еще и вызывают кровоизлияние в мозг и сердечную недостаточность.
