Шнобелевская пародийная премия получила свое название благодаря карикатурному изображению на ее медали Альфреда Нобеля с удлиненным носом – то есть «шнобелем». Английское название премии Ig Nobel Prize также содержит игру слов: ignoble переводится как «подлый». Отмечать абсурдные открытия и достижения, к которым применяется это определение, предложили 14 сентября 1991 года остроумные журналисты из американского сатирического журнала «Анналы невероятных исследований». Заявленный основателями критерий вручения пародийной награды – «за исследования, которые не стоит повторять». Принципом отбора претендентов на такое почетное звание стали достижения, которые сначала вызывают смех, а затем заставляют задуматься.
Юмор на помощь
Инициатором Шнобелевской премии был тогдашний редактор и соучредитель журнала Annals of Improbable Research Марк Абрахамс. Человек с гарвардским математическим образованием стал церемониймейстером ежегодного вручения «антинаучной» премии под давлением обстоятельств. В редакцию созданного им журнала о невероятных исследованиях постоянно приходили авторы различных нетривиальных открытий, сомнительных с точки зрения здравого смысла. Редактор так описал впечатления от этих идей: «Научный прогресс начинается с любопытства и поиска ответов на вопросы, которые других не волнуют. Когда серьезные исследования приводят к комичным результатам, от отчаяния спасает чувство юмора. Шнобелевская премия – это попытка привлечь внимание к исследовательским усилиям, не отмеченным иным образом».
Марк Абрахамс
Десять Шнобелевских премий вручаются ежегодно в сентябре за необычные и комичные исследования с целью заинтересовать людей наукой, медициной и технологиями. Несмотря на условность награды (премия равна 10 триллионам долларов Зимбабве или 10 долларам США), процедура чествования лауреатов заслуживает внимания – хотя бы потому, что в награждении в театре Сандерс Гарвардского университета участвуют настоящие лауреаты Нобелевской премии. Один из них – физик Рой Глаубер – даже обязан после церемоний убирать зал, ведь по местным правилам он является «стражем метлы». В 2005 году ученый не смог выполнить задание Шнобелевского комитета, так как пропустил мероприятие из-за получения собственной Нобелевской премии.
Минута славы
Шнобелевская премия вручается вместе со статуэткой в виде подвижных челюстей на подставке, медалью из фольги и сертификатом с подписью трех лауреатов Нобелевской премии, подтверждающим ее присуждение. Церемонию награждения транслируют в прямом эфире – по телевидению, радио и на официальном сайте премии. Лауреатам Шнобелевской премии предоставляется возможность выступить с короткой речью, однако время у микрофона ограничено минутой. Слишком разговорчивых героев награждения невежливо выгоняет со сцены капризная маленькая зрительница, которая жалуется, что ей скучно. Больше времени для выступлений ученые получат после церемонии – объяснить суть и значение исследований лауреаты Шнобелевской премии смогут на специальных лекциях в Массачусетском технологическом институте.
Поскольку присуждение Шнобелевской премии можно трактовать как критику, организаторов попросили не применять «антинаграду» к британским ученым, которые и так стали объектом насмешек в анекдотах. Аргумент научного советника британского правительства Роберта Мея в 1995 году заключался в том, что американская премия может навредить научному авторитету британцев. Защитник ученых справедливо заметил: высмеивать можно даже те исследования, которые кому-то окажутся полезными. Однако сами ученые о «недосягаемости» не просили. Известны факты вручения Шнобелевской премии даже лауреатам Нобелевской премии. Первым таким примером стал Барт Кнолс: в 2005 году он получил Нобелевскую премию по физике в составе коллектива МАГАТЭ, а годом позже удостоился награды-антипода в «личном зачете» за открытие в области биологии – о том, что самку малярийного комара одинаково привлекают запахи сыра и человеческих ног.
Намеренно не придумать
За «антидостижения» во время распространения коронавируса лауреатами Шнобелевской премии объявлялись лидеры государств: Борис Джонсон, Дональд Трамп, Реджеп Эрдоган, Жаир Болсонару, Андрес Мануэль Лопес Обрадор, Гурбангулы Бердымухамедов, Владимир Путин и Александр Лукашенко (его отмечали «ганебной» премией дважды). Шнобелевская премия в номинации «Менеджмент» присуждалась пяти китайским профессиональным киллерам, которые нанимали друг друга для выполнения заказного убийства по «субподряду», каждый раз снижая сумму гонорара (в конечном итоге заказ остался невыполненным). Но в большинстве случаев сомнительных «лавров» удостаиваются авторы именно реальных научных работ, среди которых – открытия, что собаки испражняются в южном направлении, страусов сексуально возбуждает присутствие людей, черные дыры подходят по физическим параметрам для размещения ада, а «лежачие полицейские» могут быть использованы для диагностики острого аппендицита.
Среди лауреатов Шнобелевской премии оказались два соавтора, которые искали на себе самые болезненные места укусов осы. Другая пара ученых с помощью современного математического анализа вычисляла вероятность зачатия 888 детей султаном Марокко Исмаилом Кровавым. Исследователи также устанавливали влияние запора на спаривание скорпионов и определяли природу скуки учителей и учеников. Инженеры выясняли оптимальное расположение пальцев при повороте ручки, искусствоведы разбирались в ритуальных клизмах на древней керамике майя, физики изучали, как утятам удается плыть строем, экономисты устанавливали алгоритм, по которому сплетники чередуют правду с вымыслом. А лауреатов прошлого года беспокоило, что чувствуют люди при повторении одного слова «много, много, много, много, много, много, много раз», равное ли количество волос в обеих ноздрях, и почему ученые любят лизать камни.
Что изучали исследователи
Шнобелевской премии удостоены авторы математического объяснения, почему успех является результатом не таланта, а удачи. Среди упомянутых тем – доказательство того, что лишний вес у чиновников и политиков увеличивает суммы предложенных им взяток, борода при ударе защищает челюсть от перелома, а по бровям можно распознать психологического «нарцисса». Лауреаты Шнобелевской премии исследовали разницу в температуре гениталий одетых и раздетых почтальонов, прослеживали взаимосвязь между поцелуями в губы и неравенством доходов, измеряли количество слюны у младенцев и изобретали автомат для замены использованных детских подгузников. Исследователи разбирались, какие части тела приятнее всего чесать, почему некоторые фекалии имеют кубическую форму, и как катание на американских горках способствует лечению бронхиальной астмы и быстрому выведению камней из почек.
Шнобелевской премии в шутливой номинации «Здоровое питание» удостоились исследования ученых из Зимбабве, Танзании и Великобритании о недостаточной питательной ценности диеты, основанной на каннибализме. Премию в контексте «Размножение» получили исследования влияния синтетики в нижнем белье на возбуждение и фертильность, а также разработка метода определения ночной эрекции с использованием почтовых марок. Победителями в разделе «Биология» становились первооткрыватели насекомых, у которых женские половые органы имеют самцы, а мужские – самки (наверное, достижение экспертов заключалось в способности распознать их истинный пол). А в номинации «Мир» Шнобелевская премия в разные времена доставалась изобретателю караоке (за новый метод воспитания терпимости) и авторам доказательств, что растения имеют собственное достоинство, а грубая брань облегчает боль.
P.S. Каждое награждение по традиции заканчивается пожеланием удачи в следующий раз – тем, кто не получил Шнобелевскую премию, и особенно тем, кто ее получил. Скоро узнаем, кому улыбнется судьба в этом году (а точнее, над кем она пошутит).
Фото из открытых источников
