Астрономы NASA и Массачусетского технологического института обнаружили экзопланету, которая вращается так близко к своей звезде, что её поверхность превращается в магму и испаряется в космос. Планету обнаружил исследовательский спутник NASA – Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Она, как заявили исследователи, буквально распадается на части, вращаясь вокруг своей звезды. Расположенная примерно в 140 световых годах от Земли в созвездии Пегаса, обреченная планета BD+05 4868 Ab делает полный оборот каждые 30,5 часов, находясь на крайне близком расстоянии от своей звезды.
С каждым оборотом BD+05 4868 Ab оставляет за собой горящий след расплавленной породы, похожий на комету. По словам ученых, это редкое зрелище «экзопланеты на последних стадиях её разрушения». Удивительно, что с каждым своим оборотом, нагреваясь до 1600 °C, планета сбрасывает расплавленную породу весом с Эверест.
О чем еще сообщила команда?
«Протяженность хвоста колоссальна: он тянется на 9 миллионов километров, что составляет около половины всей орбиты планеты», – заявил Марк Хон, постдокторант-исследователь Массачусетского технологического института. По его словам, это эпический распад, который разворачивается в реальном времени.
Ученые предположили, что для распада всей планеты может потребоваться от одного до двух миллионов лет. «Нам повезло, что мы обнаружили её именно тогда, когда она исчезает. Она словно на последнем дыхании», – отметил Аві Шпорер, соавтор открытия из команды космической обсерватории TESS.
Ранее ученые нашли среди более чем 6000 обнаруженных экзопланет лишь три планеты, которые распадаются. Каждая оставляет за собой характерный кометоподобный хвост обломков. Но у BD+05 4868 Ab хвост самый длинный из всех трёх, рассказало издание Live Science.
«Это означает, что её испарение будет самым катастрофическим, и она исчезнет гораздо быстрее, чем другие планеты», – сказал Хон.
Поскольку BD+05 4868 Ab вращается в опасной близости от своей звезды, её транзит (провал в звездном свете, возникающий, когда планета проходит перед своей звездой) является особенно ярким и выразительным.
Это делает планету идеальным объектом для наблюдений космического телескопа NASA James Webb (JWST), чувствительные приборы которого улавливают едва заметные изменения в звездном свете, определяя химический состав испаряющейся породы.
«Форма транзита типична для кометы с длинным хвостом. За исключением того, что вряд ли этот хвост содержит летучие газы и лед, как обычно можно ожидать от настоящей кометы; они не смогли бы долго существовать в такой непосредственной близости от звезды-хозяина. Однако минеральные зерна, испаряющиеся с поверхности планеты, могут сохраняться достаточно долго, чтобы образовать такой характерный хвост», – объяснил Хон.
А тем временем Шпорер предположил, что планета, вероятно, распадается из-за своей малой массы. «Это очень маленький объект (размером между Меркурием и Луной) с очень слабой гравитацией, поэтому он легко теряет много массы, что затем еще больше ослабляет его гравитацию», – сказал он. Это неконтролируемый процесс, и для планеты он становится всё более драматичным.
Команда планирует провести ближайшие наблюдения этим летом с использованием JWST. «Это будет уникальная возможность непосредственно измерить внутренний состав каменистой планеты, что может многое рассказать о разнообразии и потенциальной жизнеспособности планет земной группы за пределами нашей солнечной системы», – отметил Хон.
А пока исследователи ищут больше аналогичных примеров в данных TESS. Шпорер сообщил: «В настоящее время мы пытаемся начать поиск именно таких объектов. Это странные объекты, форма их сигнала меняется со временем, и это то, что нам трудно обнаружить. Но это то, над чем мы активно работаем».
Результаты исследования опубликовало издание Space.
