Корабль «Bom Jesus» («Добрый Иисус»), который отплыл из Лиссабона 7 марта 1533 года, пропал в океане во время сильного шторма на пути в Индию. Следы кораблекрушения были скрыты в песках на протяжении веков.
Первыми на останки судна наткнулись в 2008 году добытчики алмазов, которые проводили геологические исследования недалеко от юго-западного побережья Африки, неподалеку от шахтерского города Ораньемунд.
Археологи, исследовавшие удивительную находку, обнаружили на корабле более 2000 золотых и серебряных монет, многочисленные медные слитки и другие ценные артефакты. Все сокровища удивительно хорошо сохранились. Это открытие пролило свет на морскую историю той эпохи, а также на торговые пути, которые были жизненно важны для Португальской империи.
Так как же судно оказалось в пустыне?
Как считают исследователи, корабль «Bom Jesus» затонул, когда слишком близко подошел к берегу. В результате он столкнулся со скалой и перевернулся. А поскольку береговая линия отступала на протяжении веков, корабль оказался в песках среди пустыни, где его в конечном итоге и обнаружили.
А то, что судно и его груз хорошо сохранились, объясняется уникальными условиями окружающей среды пустыни Намибии, которые защитили артефакты от разрушительного воздействия времени.
Дитер Ноли, главный археолог Южноафриканского института морских археологических исследований, отметил, что это побережье печально известно своими шторнами. Так что корабль, попавший здесь в смертельную аварию, не является удивительным. Однако эта находка безусловно значима, в частности потому, что на борту судна около 500 лет хранились золотые и серебряные монеты, которые помогли ученым идентифицировать корабль «Bom Jesus». Монеты, датируемые началом XVI века, предоставили археологам ценную информацию о экономических условиях и торговых практиках того времени.
По мнению доктора Ноли, идеальное состояние монет обусловлено тем, что сундук с ними был зарыт под огромной конструкцией корабля.
Дальнейшие раскопки выявили множество артефактов, включая бронзовые чаши, пушки, мечи, мушкеты, навигационные приборы, керамику, текстиль. Кроме монет, важнейшими находками стали 1845 медных слитков весом около 17 тонн и 105 бивней слонов. Все эти раритеты указывают на развитость и разветвленность торговых путей того времени.
Судно и его груз классифицировали как «государственный корабль, принадлежащий королю Португалии». Однако португальское правительство великодушно разрешило Намибии оставить сокровища себе. Это решение отражает дух сотрудничества и взаимного уважения между двумя странами, пишет Arkeonews.
А тем временем «Bom Jesus» является самым старым и самым ценным свидетельством кораблекрушения, произошедшего у западного побережья Африки к югу от Сахары. В настоящее время ведутся дискуссии о возможном создании музея для демонстрации удивительных артефактов, извлеченных во время раскопок. Такой музей может стать образовательным ресурсом для будущих поколений, интересующихся богатой морской историей региона.
