Исследователи утверждают, что гены, унаследованные от неандертальцев, определяют склонность современного человека к ранним пробуждениям и отходам ко сну. Это особенно полезно в регионах с короткими зимними днями.
Об этом заявила команда из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (США). Она, в частности, обнаружила, что благодаря ДНК, унаследованной современными людьми от доисторических родственников, некоторые из нас легче просыпаются и раньше ложатся спать. Таких обычно называют жаворонками.
«Анализируя фрагменты ДНК неандертальцев, которые остались в геномах современных людей, мы обнаружили поразительную тенденцию», – отметил Джон Капра, эпидемиолог и ведущий автор исследования. По его словам, существует очевидное влияние ДНК неандертальцев на гены современного человека, которые управляют его биологическими часами. В частности, «повышают склонность быть жаворонком».
Как об этом узнали ученые
Но сначала – краткая предыстория. Волны Homo sapiens мигрировали из Африки в Евразию около 70 000 лет назад. После прибытия они столкнулись с неандертальцами, которые уже адаптировались к жизни в более холодном климате, заселив территорию сотни тысяч лет назад. Благодаря скрещиванию между этими двумя группами современные люди получили четыре процента ДНК неандертальцев. В частности, и гены, связанные с пигментацией кожи, волосами, жировым покровом и иммунитетом.
Хотя в ходе эволюции преобладающая часть генов, полученных человеком в результате древнего скрещивания, была отсеяна, небольшая их часть все же осталась. Как говорят ученые, это произошло, вероятно, потому, что неандертальцы помогли ранним Homo sapiens адаптироваться к новым условиям жизни в Евразии.
Джон Капра и его коллеги проанализировали ДНК современных людей и неандертальцев. Команда заметила, что за циркадные ритмы этих двух групп отвечают разные генетические варианты. Поскольку предки людей спаривались с неандертальцами, вполне возможно, что некоторые из наших современников являются носителями неандертальских вариантов, размышляли ученые.
Чтобы проверить эту версию, исследователи обратились к Биобанку Великобритании, который хранит информацию о генетике, здоровье и образе жизни полумиллиона людей. В конечном итоге ученые обнаружили связь между наличием неандертальских генов у наших современников и их привычкой рано вставать.
Тем не менее, как считают ученые, чтобы стать жаворонком, не обязательно иметь гены доисторических родственников. На эту привычку влияют сотни других генов. Кроме того, для формирования такой склонности существует множество экологических и культурных факторов. Таким образом, в целом гены неандертальцев определяют ее лишь частично, пишет The Guardian.
По мнению господина Капры, быть жаворонком на самом деле полезно. Ведь это свидетельствует о том, что у нас есть биологические часы, которые быстро адаптируются к сезонной освещенности. «В более высоких широтах полезно иметь более гибкие часы, способные адаптироваться к изменяющимся сезонным уровням освещенности», – сказал исследователь.
Результаты исследования опубликовал журнал Genome Biology and Evolution.
Профессор Марк Маслин из Университетского колледжа Лондона, который не принимал участия в исследовании, с иронией отметил: «Теперь у нас есть генетические доказательства того, что некоторые из нас действительно являются жаворонками». Профессор Маслин также добавил: «Чем дальше на север, тем короче дни зимой, когда пищи особенно не хватает, поэтому важно начинать ее поиск, как только появляется свет, при котором можно работать».
Фото: pixabay.com
