Кошка – это один из самых маленьких представителей семейства кошачьих (Felidae), к которому, в частности, относятся львы, тигры, ягуары и пума. Она также является единственным одомашненным представителем этой семьи.
Тысячи лет кошки живут среди нас. Вероятно, изначально они сосредоточились вокруг человеческих зернохранилищ, привлеченные грызунами. А после того, как моряки стали брать кошек с собой в плавание, они распространились по всему миру.
Сегодня эти животные по-прежнему помогают людям бороться с вредителями, а также выполняют роль компаньонов. На протяжении последних нескольких столетий люди вывели на свое усмотрение десятки пород кошек с определенными чертами, например, без шерсти.
Как все начиналось?
Современные домашние кошки происходят от Felis silvestris lybica, дикого подвида, родом из Африки и Ближнего Востока. ДНК древних кошек, найденная во время археологических раскопок, подтвердила: около 10 000 лет назад на территории современной Турции кошки начали общаться с людьми и отделились от своих диких родственников.
На протяжении веков кошки путешествовали на кораблях вместе с торговцами, которые ценили то, что эти животные помогали сохранять товар, контролируя популяцию крыс.
Таким образом, кошки покоряли большие расстояния. Одна из археологических экспедиций обнаружила ДНК египетских кошек на севере Германии, рядом с стоянками викингов, датируемыми 700 и 1000 годами нашей эры.
Самое древнее известное захоронение домашней кошки (вместе с человеком), которому 9500 лет, археологи нашли на Кипре.
Кошек чрезвычайно уважали в Древнем Египте. Некоторые ученые считают, что египтяне одомашнивали кошек отдельно от ближневосточной линии, а другие предполагают, что одомашнивание кошек распространилось с территории современной Турции в Египет.
Как бы там ни было, египтяне ценили независимость кошек и даже видели в них черты своих богов. До нас дошло множество изображений Бастет, богини с головой кошки, которая была покровительницей беременности и деторождения.
Животных даже мумифицировали и хранили вместе с их покойными хозяевами. Но в этой истории любви есть и печальная страница: часто кошек приносили в жертву во время религиозных ритуалов.
Действительно ли кошки сами себя одомашнили?
Ученые нередко высказывают такую точку зрения. Дело в том, что древние дикие кошки активно демонстрировали желание находиться рядом с человеческими сельскохозяйственными поселениями. Это стало началом взаимовыгодных отношений между кошками и людьми. В свою очередь, жители поселений обеспечивали животных достаточным количеством пищи и укрывали их от непогоды.
Поскольку кошки помогали прогонять вредителей, люди не только терпели, но и приветствовали присутствие кошек. В конечном итоге эти животные эволюционировали, став более дружелюбными к людям, рассказало издание Live Science.
Кошек одомашнили так же, как собак?
Генетические данные свидетельствуют, что люди одомашнили собак раньше, чем кошек, а именно 30 000-14 000 лет назад. До сих пор не утихают споры о том, каким образом некоторые дикие волки превратились в дружелюбных собак. Но очевидно, что люди потратили значительно больше времени и усилий на формирование генетики домашних собак.
В отличие от кошачьего, темперамент собак более предсказуем, и он в большей степени соответствует потребностям человека.
Тем временем некоторые ученые считают, что кошки до сих пор окончательно не одомашнены. Эта точка зрения обусловлена тем, что многие домашние кошки остаются на самом деле дикими. Они могут жить вне человеческого контроля и самостоятельно заботиться о себе. Кроме того, дикие и домашние кошки часто скрещиваются между собой. В результате домашние кошки до сих пор сохраняют много своих диких инстинктов.
Фото: pixabay.com
