Оказывается, общая масса всех членистоногих Земли — около одного миллиарда тонн — несколько превышает массу всего населения планеты вместе с сельскохозяйственными животными. К такому выводу пришла команда Научного института Вейцмана в Реховоте.
Членистоногими называют тип животных, который включает насекомых, ракообразных, паукообразных и многоножек.
По мнению ученых, без всех этих маленьких существ, которые жужжат, порхают, бегают и ползают, наш мир был бы совершенно другим. Ведь они делают биосферу нашей планеты более совершенной. Из-за ключевой роли членистоногих во многих экологических процессах доктор Юваль Розенберг, один из авторов исследования, назвал их «крошками, управляющими миром».
Проведя некоторые расчеты, ученые сделали удивительное открытие. Несмотря на миниатюрные размеры членистоногих, их совокупная глобальная масса немного превышает массу населения Земли и сельскохозяйственных животных вместе взятых. (Все люди планеты весят около 400 миллионов тонн, а скот — около 600 миллионов тонн. — Ред.).
Членистоногие — борцы с глобальным потеплением
Выводы из исследования нельзя игнорировать, если мы хотим как можно полнее понять влияние человечества на планету и предсказать вероятные последствия изменения климата, отметил Юваль Розенберг.
Вместе с коллегами он проанализировал 7000 измерений, найденных в научной литературе по членистоногим. Данные охватывали 300 локаций по всему миру, разбросанных по разнообразным наземным экосистемам: в частности, на фермах, в пустынях и тропических лесах.
Команда разделила членистоногих на почвенных (включая растительную подстилку) и надземных (включая связанных с растениями насекомых).
Сведения свидетельствовали о том, что львиная доля членистоногих живет «плотно прижатой к коже нашей планеты или внутри нее» и весит около одного миллиарда тонн.
На термитов приходится около 40 процентов почвенной биомассы членистоногих. Тогда как муравьев в мире на 10 процентов меньше, чем термитов, сообщило издание Science Alert.
Как отметили ученые, каждый квадратный метр верхнего слоя почвы содержит десятки тысяч членистоногих, подавляющее большинство из которых — клещи и многоножки.
Только в почве и на ней живет около 10 квинтильонов особей (квинтильон — единица с 18 нулями. — Ред.). Эти маленькие существа способствуют переработке питательных веществ: таков их вклад в глобальный углеродный цикл.
Юваль Розенберг подчеркнул, что членистоногие имеют огромный влияние на регулирование растительности нашей планеты. Они являются пищей для многочисленных видов птиц, рептилий и земноводных. В конечном итоге, членистоногие перерабатывают мертвые растения, животных и экскременты. Это также имеет для нас немалое значение. Ведь работа этих крошечных созданий заключается не только в удобрении почвы, но и в предотвращении вспышек болезней.
Полученные результаты помогут ученым лучше понять, как членистоногие вписываются в экологические системы, а также предсказать последствия сокращения их популяций из-за климатического кризиса.
Как написали ученые в отчетной статье для Science Advances, количественная оценка членистоногих устанавливает базовый уровень, по которому можно определить потенциальные изменения в сообществах этого типа фауны. И одновременно предсказать, как эти изменения повлияют на будущее нашей планеты.
Фото: pexels.com
