На самом деле исследовательский аппарат Perseverance наткнулся на Марсе на странный камень, состоящий из сотен крошечных сфер, напоминающих паучьи яйца. Ученые не имеют ни малейшего представления о том, откуда он там взялся. Но надеются, что его изучение поможет в поисках окаменелых остатков микробной жизни на Красной планете.
Марсоход обнаружил камень на склоне холма Witch Hazel Hill, который находится в кратере Езеро. Камень был слегка покрыт красным песком и, казалось, лежал «не на своем месте», отметили исследователи миссии Perseverance. Они назвали таинственную находку St. Pauls Bay. По их мнению, вероятно, это «плавающий камень»: его нашли не там, где он образовался. Как отметили в NASA, в настоящее время отсутствуют контекстные подсказки, которые могли бы объяснить его текстуру.
Исследователей чрезвычайно интересует, какие силы заставили камень переместиться с места его первоначального расположения. Это перемещение может пролить свет на геологию Марса, рассказало издание Live Science.
Команда озвучила несколько версий происхождения камня. Возможно, он образовался после того, как в Марс врезался метеорит. Камень мог частично испариться, в результате чего образовались маленькие гранулы, которые и сфотографировал марсоход.
Как предположили в NASA, камень также мог скатиться с холма Witch Hazel Hill, точнее, выкатываться из одного из его более темных слоев, которые ученые обнаружили с орбиты. Более детальное изучение холма поможет ученым определить, из чего состоят эти темные слои. Если они похожи по составу на камень, это может указывать на вулканическую активность, метеоритный удар, наличие грунтовых вод в далеком прошлом или что-то совершенно иное, написали исследователи в своем заявлении.
Такие камни, как St. Pauls Bay, дают ученым важные подсказки о том, как Красная планета изменялась со временем. Их формирование и перемещение раскрывают сложные взаимодействия между водой, камнями и геологическими силами Марса.
А если на холме Witch Hazel Hill когда-то были грунтовые воды, некоторые образцы горных пород, которые собирает Perseverance, могут содержать окаменелые микробные остатки. Миссия NASA Mars Sample Return, запланированная на 2030-е годы, соберет эти образцы и доставит их на Землю для дальнейшего изучения.
