Сегодня метрополитен Нью-Йорка является крупнейшим в мире: он насчитывает 472 станции и 36 линий. Длина эксплуатируемых путей метро составляет 1370 километров, а количество перевезенных ежедневно пассажиров достигает 5 миллионов! Но мало кто знает, что у современной нью-йоркской подземки был «дедушка» — пневмозалезница, история которой заслуживает отдельного рассказа.
Люди, как конверты
Во второй половине 19 века Нью-Йорк, как и сейчас, был одним из крупнейших культурных, социальных и экономических центров США. Город быстро развивался, люди приезжали в мегаполис в поисках заработка и лучшей жизни. Из-за увеличения населения передвижение по улицам становилось все более проблематичным: пробки на дорогах стали большой проблемой для горожан и властей.
Первым эту задачу попытался решить изобретатель Альфред Бич: вдохновившись идеей первой лондонской линии пневмопочты, которая соединяла Лондонскую фондовую биржу и здание Главного телеграфа, он справедливо решил, что с помощью энергии сжатого воздуха можно переправлять не только письма, но и людей.
Помещение пневмопочты в Филадельфии
Таким образом, Бич создал конструкцию в виде деревянной пневматической трубы и гигантского роторного нагнетателя, который толкал по рельсам вагон. На тот момент идея выглядела довольно странно, но даже тогда уже можно было признать ее очевидным прогрессом и шагом вперед. Задумка была реализована, и пневмотуннель был построен с расчетом на перевозку 22 человек одновременно.
Шик, блеск, фонтан и пианино
Эта необычная конструкция вызвала немалый интерес и восхищение у населения: еще бы, ведь пассажиров встречало чистое и ярко освещенное подземное помещение с фонтаном и туннелем, облицованным белым кирпичом (уже одно то, что станция резко отличалась от темных и сырых подвалов того времени, заставляло пассажиров влюбиться в пневмозалезницу! 🙂 ) Что уж говорить о пианино, которое развлекало приятной музыкой в зале ожидания!
Внутри вагона удивление и восхищение пассажиров только усиливались, ведь интерьер поражал роскошными плюшевыми креслами и дорогими аксессуарами и отделкой в стиле викторианской эпохи. Только за первые две недели работы компания Бича продала более 400 000 билетов по цене четверти доллара за проезд (сейчас эта стоимость составляет более 10$).
Количество поездок постоянно увеличивалось, но в конечном итоге пневмозалезнице не удалось развиться дальше: Альфред Бич был талантливым изобретателем (он, кстати, также создал туннельный щит для прокладки подземных путей, а еще — печатную машинку для слепых), но у него не было необходимой предпринимательской жилки. Свою лепту в планы строительства страны и города внесла и экономическая кризис, и конкуренты, которые не дремали. В 1873 году компания изобретателя обанкротилась, и сокрушенный поражением Альфред Бич пытался сдать подземное помещение под тир и винный склад, но успеха в этом не добился. Проект временно заморозили, пока по неизвестным причинам и обстоятельствам не сгорела единственная пневмостанция.
Альфред Бич больше не стал испытывать судьбу, оставил изобретательство и ушел в издательскую деятельность, став редактором научно-популярного журнала Scientific American, который существует и по сей день.
Отцом же современного метро стал чрезвычайно талантливый инженер и мастер на все руки Уильям Барклай Парсонс, который создал первый утвержденный для строительства план подземной сети. Через несколько лет метробудовщики, которые тянули линию метро, наткнулись на забитый, но не поврежденный туннель Альфреда Бича с остатками вагона, проходческим щитом и пианино в зале ожидания.
А официальный запуск метро в том виде, которым жители американского мегаполиса пользуются и по сей день, состоялся 27 октября 1904 года. Но это уже совсем другая история…
Фото: habr.com, dzen.ru
