Новое исследование команды Феррарского университета (Италия) показало, что современные дикие медведи все больше напоминают Балу – пушистого воспитателя Маугли из «Книги джунглей» Киплинга.
Исследователи сосредоточили внимание на апеннинском буром медведе (Ursus arctos marsicanus), который обитает в Центральной Италии и эволюционирует в непосредственной близости к людям.
Этот критически редкий подвид отделился от других европейских бурых медведей 2000-3000 лет назад. С времен Римской империи он был полностью изолирован от человеческих сообществ.
Новый анализ подтвердил, что, находясь под угрозой исчезновения, нынешняя популяция этих хищников претерпела значительные изменения, которые в значительной степени обусловлены деятельностью человека.
Ученые обнаружили, что эти животные имеют меньшие размеры тела, а также уникальные особенности головы и морды по сравнению с европейскими, североамериканскими и азиатскими бурыми медведями. И, как выяснилось, в процессе эволюции представители подтипа Ursus arctos marsicanus стали более дружелюбными к людям, рассказало издание Daily Mail.
«Мы увидели, что бурые медведи Апеннинских гор имеют в генах признаки, связанные со снижением агрессивности», – отметил доктор Андреа Бенаццо, ведущий автор исследования.
По словам ученых, эти генетические отличия возникли, вероятно, в результате того, что люди уничтожали более агрессивных особей. Таким образом, в результате оставались преимущественно спокойные, миролюбивые медведи, которые передавали свои гены следующим поколениям.
В статье по итогам исследования, опубликованной в журнале Molecular Biology and Evolution, ученые подчеркнули: в дикой природе осталось около 50 апеннинских бурых медведей.
«Одной из основных причин их упадка и изоляции, вероятно, стала вырубка лесов, связанная с увеличением сельскохозяйственных территорий и плотности населения в Центральной Италии», – сказал доктор Бенаццо.
Этот факт ярко демонстрирует, как вторжение человека в природу приводит к сокращению численности видов, эрозии генетического фонда, а также увеличивает риск вымирания животных. В то же время это вторжение ненамеренно способствует улучшению отношений между людьми и медведями.
«Выводы нашего исследования очевидны. Взаимодействие человека и дикой природы часто опасно для выживания видов, но оно также может способствовать снижению конфликтности между ними», – отметил соавтор исследования Джорджо Берторелле.
В прошлом месяце другая команда ученых заявила, что изменение климата вызывает генетические изменения у белых медведей Северной Атлантики. Исследователи обнаружили сильную связь между повышением температуры на юго-востоке Гренландии и изменениями в ДНК белых медведей. Эти генетические изменения потенциально помогают им лучше адаптироваться к высоким температурам, вызванным глобальным потеплением.
Элис Годден, специалист по охране окружающей среды в Университете Восточной Англии и ведущая автор того исследования, отметила, что полученные результаты вселяют определенную надежду на выживание полярных медведей в новых условиях. Но это вовсе не означает, что следует прекратить борьбу с глобальным потеплением.
Фото: Unsplash
