Команда польских ученых утверждает, что древнеримские офицеры сходили с ума от своих пушистых компаньонов. Особенно они любили обезьян, в частности, индийских макак, с которыми обращались как с детьми и даже дарили им домашних животных. «Подарки» затем прятали вместе с обезьянами, не жалея богатого погребального инвентаря.
О чем узнали ученые?
Биоархеологи из Вроцлавского и Варшавского университетов обнаружили останки трех десятков азиатских приматов на кладбище животных в порту Береника, расположенном на побережье Красного моря. Все эти останки датируются I-II веками нашей эры. То есть животные жили в тот период, когда порт был заселен римской элитой. Большинство скелетов археологи нашли рядом с артефактами, связанными с офицерами.
Ранее исследователи наткнулись на несколько останков обезьян на других римских территориях. Среди них был скелет животного, погибшего в Помпеях во время извержения Везувия. Но предыдущие образцы принадлежали североафриканским берберским макакам, привезенным из Римской империи.
А тем временем обезьяны с кладбища Береника были идентифицированы как макаки резус, индийские макаки и мартышки гривет. Они происходили либо из Южной Индии, либо из долины Инда на севере Индии. Следовательно, речь идет о первых домашних животных, которые появились в Римской империи и которых пришлось импортировать за ее пределы.
Проанализировав захоронения, ученые пришли к выводу: животные пользовались значительным уважением у своих владельцев-военных. Например, команда обнаружила скелет обезьяны, датированный началом I века н. э., рядом с останками поросенка, парой крупных морских раковин, плетеной корзиной и «необычайно сложенным кусочком ткани, напоминающим куклу».
По словам исследователей, «поросенок, ракушки, кукла и корзина с ее содержимым, безусловно, принадлежали молодой макаке». Еще одна обезьяна была похоронена вместе с щенком и котенком, рассказало издание IFLScience.
Авторы исследования предположили, что предметы, найденные в этих захоронениях, вероятно, были самым ценным имуществом обезьяны при ее жизни. А, возможно, их положили в гробницу, чтобы помочь животному в его переходе в загробную жизнь. По мнению ученых, такое особое отношение можно объяснить некоторыми утверждениями Плиния Старшего, который писал, что римляне считали приматов «полулюдьми».
Однако, несмотря на такое увлечение римлян домашними животными, экзотические любимцы нередко страдали от недоедания. Но в любом случае для военачальников наличие обезьяны было «выразительным маркером элитного положения в местном обществе».
В порту Береника азиатский примат был высшим символом статуса. Или, как выразились исследователи, военный «с индийской макакой на поводке купался в лучах славы, его признавали исследователем экзотических земель, человеком с исключительным опытом и связями».
Результаты исследования опубликовало издание Journal of Roman Archaeology.
Фото: Unsplash
