Команда биологов из Университета Квинсленда (Австралия) обнаружила, что самцы синемордых осминогов (Hapalochlaena fasciata) вводят яд в тело самок во время спаривания, чтобы те их не съели.
Синемордый осьминог (Hapalochlaena fasciata) — это один из четырех видов рода синекольцевых осьминогов (Hapalochlaena), которые смертельно опасны для человека.
По словам исследователей, самец осьминога вводит самке дозу тетродотоксина, чтобы парализовать ее во время размножения. Этот яд не убивает самку, а лишь временно лишает ее подвижности.
Ученые также напомнили, что и другие представители фауны (такие как плоские черви, моллюски, земноводные и рыбы) могут использовать смертельный нейротоксин для защиты от агрессивных сексуальных партнеров, а также для охоты и самообороны.
О чем еще узнали ученые?
Авторы нового исследования сообщили, что самки синемордых осьминогов вдвое больше самцов. Несмотря на это, слюнные железы самцов примерно в три раза тяжелее, чем у самок.
Во время спаривания самцы подвергаются риску быть съеденными партнершами, рассказало издание Independent. Чтобы защитить себя, самец кусает самку, лишая ее подвижности на время спаривания, которое обычно длится около часа.
В ходе лабораторного эксперимента ученые обнаружили, что самцы используют «высокоточный укус», чтобы ввести в аорту самки тетродотоксин во время полового контакта.
Под воздействием токсина самка перестает дышать примерно через 8 минут, ее тело становится бледным, а зрачки перестают реагировать на свет. Это признаки того, что партнерша парализована.
«В этом состоянии, похожем на асфиксию, цвет тела самки становился бледнее. Зрачки сужались, теряя рефлексы на яркие вспышки света, что является симптомом потери нервного контроля, например, при отравлении тетродотоксином», — поделились своими наблюдениями ученые.
После того как спаривание закончилось, самки восстановили контроль над своими щупальцами и оттолкнули самцов, рассказали ученые. Они также отметили: «Ни одна из самок осьминогов, участвовавших в исследовании, не погибла, что говорит о их стойкости к смертельному яду». При этом у них остались раны на местах укусов.
Ученые объяснили, что эта стратегия самцов, направленная на парализацию партнерш, вероятно, развилась в ходе эволюции, чтобы снизить опасность каннибализма после полового акта. Таким образом, «отравление самок делает их неподвижными, что дает возможность самцам успешно спариваться».
Результаты исследования опубликовал журнал Current Biology.
Фото: pixabay.com
