Первый рок-н-рольный гитарист и композитор Чак Берри занял пятое место в списке десяти величайших артистов всех времен по версии журнала Rolling Stone. А его легендарный коллега Джон Леннон давно оценил его по достоинству: «Если бы у года было имя, это было бы Чак Берри».
Дисгармоничное начало
Будущий рок-музыкант, автор песен, певец и гитарист родился 18 октября 1926 года в Сент-Луисе в многодетной чернокожей семье диакона баптистской церкви. Музыка увлекала мальчика с детства, и свой первый концерт он дал в 1941 году, еще учась в школе. Однако уже через три года он попал с друзьями в неприятную историю: они ограбили несколько магазинов в Канзасе и угнали автомобиль, за что плохую компанию на 10 лет отправили в тюрьму (не уследила за нерадивым сыном мать – директор школы).
Тем не менее, даже за решеткой талантливый парень не перестал заниматься любимым делом: он создал музыкальный квартет. А в 21 год его досрочно освободили.
После женитьбы и рождения дочери ответственный глава семьи зарабатывал на жизнь работником на автозаводе и даже косметологом. В конце концов, он приобрел свой первый трехкомнатный дом – не слишком просторный, но кирпичный.
У всего свое время
С начала 50-х Чак начал выступать с различными группами в местных клубах, впервые исполняя кантри-блюз. Его дебютный сингл Maybellene стал лидером американского хит-парада, разойдясь невиданным на тот момент миллионным тиражом. А вскоре появились и главные хиты, которые кормили музыканта на протяжении всей жизни: Roll Over Beethoven, Sweet Little Sixteen, Rock And Roll Music и Johnny B. Goode. Но их автор… снова попал за решетку.
В декабре 1959 года ранее осужденного Чака арестовали по обвинению в связи с несовершеннолетней. За секс с гардеробщицей клуба, которая занималась проституцией, мужчине грозило пятилетнее заключение. После апелляций срок изменили на полтора года и 5 тысяч долларов штрафа (по другим данным, досрочное освобождение Берри получил через три года за решеткой).
На прощание музыкант успел записать очередной хит Come On и, выйдя в 1963 году из тюрьмы, удивился своей популярности. Пока он сидел, его творчеству дали огласку The Beatles и The Rolling Stones – молодые участники так называемого «британского вторжения в Штаты». Берри оставалось записать несколько свежих хитов (тогда появилась Nadine) и почивать на лаврах, собирая кассу на гастролях.
Цена славы
Тюремный опыт подорвал веру музыканта в человеческую порядочность, и Чак впоследствии регламентировал концерты с шокирующей педантичностью: он не только не начинал выступление без предоплаты, но и обрывал песню на полуслове, если заканчивалось оплаченное время. Ходили слухи о том, как «красиво» иногда Берри покидал сцену: смотрел на часы, замолкал посреди песни, вынимал гитару из розетки и уходил за кулисы.
Чак Берри, 1958 год
Очередное, третье по счету, уголовное дело против музыканта было заведено в 1979 году – на этот раз ему инкриминировали уклонение от уплаты налогов. Приговором суда стали четыре месяца тюрьмы и тысяча часов обязательных работ.
А в 1990 году несколько женщин обвинили владельца клуба Чака Берри в тайном размещении камер наблюдения в женском туалете. До суда дело не дошло: на этот раз Берри якобы откупился, выплатив истцам 1,2 миллиона долларов. На тот момент музыкант уже был слишком состоятельным, чтобы кто-то не захотел этим воспользоваться.
Автор простит
В расцвете таланта Чак Берри даже собственным коллективом не обременялся: договаривался об инструментальном сопровождении на месте гастролей. Приезжал в клуб в одиночку и за час до концерта вербовал на выступление местных музыкантов, для которых совместное выступление с прославленным артистом было профессиональной наградой и честью. Ноты и репетиции были лишними: кто же не знает его бессмертных композиций!
Чак Берри на концерте, 2013 год (Фото: DonClemente12F67)
На концерте озорник в капитанской кепке мог перепутать слова собственных произведений и под аплодисменты публики произнести шутку: «Автор простит!». И действительно, какая разница, что и куда он написал…
За долгую жизнь Чак Берри создал 51 композицию, одну из которых через 30 лет выбрали главной темой саундтрека к оскароносному фильму «Криминальное чтиво» (1994) американского режиссера Квентина Тарантино. Незабываемый танец Умы Турман и Джона Траволты исполнен в картине под бессмертный хит Чака Берри 1964 года You Never Can Tell.
Фото на заставке: Danny Clinch Photography
