Международная команда ученых привлекла к исследованию 4726 добровольцев разного возраста со здоровыми когнитивными функциями. Сканирование мозга участников выявило «небольшие, но систематические половые различия» в характере атрофии нервной ткани.
Как известно, мозг человека естественным образом уменьшается с возрастом. А у тех, кто умирает от болезни Альцгеймера, наблюдается резкая потеря объема мозга.
У женщин болезнь Альцгеймера диагностируется вдвое чаще, чем у мужчин, но удивительно мало известно о том, как пол человека влияет на объем его мозга по мере старения.
О чем узнали ученые?
Оказывается, женский мозг на самом деле уменьшается быстрее и может терять серое и белое вещество медленнее, чем мужской, сообщила команда.
«Если бы мозг женщин ослабевал заметнее, это могло бы объяснить распространенность у них болезни Альцгеймера», – отметила нейробиологиня Энн Равндал из Университета Осло (Норвегия), соавтор работы.
Вместе со своими коллегами ученая собрала более 12 500 МРТ-снимков мозга, полученных в ходе исследования. Причем мозг каждого участника сканировали как минимум дважды с трехлетним интервалом.
Ученые обнаружили, что у мужчин пожилого возраста наблюдалось ухудшение работы большего количества участков мозга, в частности многих частей коры. Тогда как у женщин ухудшение затронуло меньшее количество областей, а толщина их коры изменялась с возрастом в меньшей степени.
Только в пожилом возрасте у участниц исследования наблюдалось более быстрое снижение объема гиппокампа. Однако это может быть просто следствием замедленного старения: результатом того, что женщины живут дольше мужчин.
Отделить влияние пола на мозг от других генетических и экологических факторов – непростая задача, которая становится все более сложной из-за отсутствия лонгитюдных исследований.
Результаты работы свидетельствуют о наличии реальных половых различий в биологии старения, рассказало издание Science Alert. Однако авторы отметили, что выводы следует интерпретировать осторожно, так как необходимы дополнительные исследования.
Несмотря на то, что в последнее время проводилось много значительных исследований биологии старения мозга, их отличала сильная гендерная предвзятость. В 2019 году лишь 5 процентов опубликованных исследований в области нейронауки и психиатрии рассматривали влияние пола.
Тем временем до сих пор остается непонятным, различаются ли степень и скорость ухудшения состояния мозга у мужчин и женщин. Выводы из исследования опубликовал журнал PNAS.
Фото: Unsplash
