Креативный бизнесмен, который внедрил новые подходы к искусству торговли, создал свою известную чайную империю, будучи на тот момент уже известным миллионером. Выходец из бедного района Глазго заработал неосязаемое финансовое состояние, королевское внимание и народное признание благодаря предпринимательскому успеху, личной харизме и любви к жизни, в которой было место вдохновению, риску и мечте.
Школа жизни
Путь к достижениям создателя чая Lipton начался с детства в бедном районе Горбалс шотландского города Глазго, где Томас Липтон родился 10 мая 1848 года в семье ирландских иммигрантов из Ольстера. Шотландец, который сделает цейлонский чай английским образом жизни, обучался торговому ремеслу с пяти лет, помогая отцу в делах в его продуктовой лавке. С десяти лет Томми Липтон грузил товары с кораблей на повозки и доставлял их из порта в родительский магазин. После смерти брата и сестры мальчик был вынужден покинуть школу. В 15 лет подросток устроился юнгой на пароход, а через год оказался в Соединенных Штатах, где ему пришлось работать на рисовых и табачных плантациях Вирджинии и Южной Каролины.
Томас Липтон рос в бедном районе Глазго
Но главной школой для потенциального предпринимателя стало его дальнейшее трудоустройство в огромном мраморном дворце-супермаркете на Бродвее. Продавцу бакалейного отдела продуктового «храма потребления» нью-йоркский опыт дал возможность заглянуть в работу передового универмага изнутри. Владельцем AT Stewart & Co, одного из крупнейших тогда магазинов мира, был мигрант ирландско-шотландского происхождения (как и Томас Липтон) Александр Терни Стюарт. Его инновационный подход заключался в стратегии фиксированных цен и низких наценок за счет высокого объема продаж. И Томас Липтон в будущем личном бизнесе также внедрит заимствованное ноу-хау.
Доступный шик
Пять лет в Америке подарили юному шотландцу понимание того, как строить собственный бизнес на родине. После возвращения в Глазго в 1871 году 23-летний предприниматель открыл свой первый продуктовый магазин, потратив заработанные за океаном 100 фунтов стерлингов, с которых начался его путь к миллионам. В Lipton’s Market на Стобкросс молодой торговец был и поставщиком, и продавцом, и менеджером. Он предложил местным жителям новый опыт шопинга, продавая им не просто продукты питания, а впечатления «доступного шика». Люди охотно расставались со своими деньгами в приятном месте с ярким освещением, блестящей чистотой и белоснежными фартуками продавцов. Покупателей привлекали элегантные витрины, умеренные цены и впечатляющие акции, на которые можно было продавать билеты.
Успеху торговли способствовали оригинальные импрезы: изобретательный Липтон рекламировал свои магазины с помощью гигантских сыров и «свинячих парадов». В 1881 году он впервые заказал на Рождество из Америки крупнейшую в мире головку сыра: окружность изделия достигала четырех метров, а толщина превышала 60 сантиметров. Толпа покупателей сопровождала необычный груз из порта Глазго в магазин на Хай-стрит. Когда стало понятно, что доставленный товар не протиснется через двери, сотни прохожих пошли за продуктовым гигантом в другой магазин предпринимателя на Джамайка-стрит, где изготовленное из молока 800 коров колесо сыра Джамбо стало украшением и диковиной чуть ли не музейной витрины.
Искусство продажи
Публика собиралась вокруг удивительного товара в течение двух недель, но на этом знаменательная рекламная кампания не закончилась. Оказалось, что Томас Липтон спрятал внутри гигантского сырного колеса множество золотых монет-соверенов. Когда накануне праздника «волшебник» в белом одеянии начал нарезать «сыр с сюрпризом», у витрины выстраивались в надежде получить рождественский подарок шумные очереди, и поддерживать порядок в магазине в течение нескольких часов пришлось полиции. После того «шоу одного исполнителя» великанские сыры в витринах магазинов сети Lipton’s Market стали предвестниками Рождества в Великобритании. В Ноттингеме даже арендовали слона, чтобы перевезти на нем гигантский сыр в магазин.
После «завоевания» Шотландии сеть магазинов Липтона к середине 1880-х годов распространилась по всей стране. Новые торговые точки узнаваемого бренда всегда открывались с большим шумом, а помпезному открытию предшествовали загадочные объявления о приближении какой-то грандиозной события. Скульптуры из масла в витринах магазинов и свиной парад, который устроил беспорядок в центре города, были примерами незабываемых трюков Липтона, привлекших внимание к открытию его новых магазинов. Интересные театрализованные зрелища были фасадом бизнес-плана по расширению сети и увеличению прибыли. А главным нововведением в этом направлении стало ликвидирование посредников в закупках и переход на прямые поставки от производителей.
Первый магазин Липтона в Глазго
Вперед и с музыкой
Липтон впервые использовал новую модель поставок еще в те времена, когда ему пришлось заложить в ломбард свои золотые часы, чтобы рассчитаться с ирландскими фермерами. Но позже он смог выкупить большинство компаний-поставщиков и замкнуть цикл производства, упаковки и дистрибуции в своей бизнес-империи. Следующим шагом предпринимателя в расширении бизнеса стало «завоевание» Америки. Предприниматель и там избавился от посредников, когда купил мясокомбинат и назвал его в честь своей матери. Кроме мясохладобойни в Чикаго и британских предприятий по заготовке свинины, Томас Липтон приобрел плантации чая, кофе и какао на Цейлоне.
В поисках новых возможностей для бизнеса Томас Липтон обратил внимание на отрасль, которая ассоциируется с его личностью и по сей день: когда количество магазинов в его сети превысило три сотни, 40-летний миллионер заинтересовался чаем. Купив в 1890 году свою первую чайную плантацию на Шри-Ланке, новичок чайного дела быстро обошел конкурентов. Чай «Липтон» вышел конкурентоспособным, поскольку в цепочке «от плантации до чайника» не было лишних звеньев: чайный магнат имел собственные торговые, производственные и логистические базы (был даже свой флот). Прибытие первой партии товара с цейлонской плантации в магазин Липтона сопровождалось парадом волынщиков и игрой оркестра.
Английский образ жизни
На пяти купленных на Цейлоне чайных плантациях Томас Липтон ставил эксперименты, добиваясь высокого качества за низкой ценой. На момент прихода Липтона в чайный бизнес заварку в лондонском магазине на улице Минсин-лейн смешивали в различных комбинациях, и ее качество невозможно было гарантировать. Новый чайный барон стандартизировал смесь, обеспечив чаю «Липтон» (зеленому и черному) постоянную свежесть и неизменный вкус. Бренд Lipton стал первым, кто начал фасовать чай и использовать привлекательную ярко-желтую упаковку. Продавал Липтон чай не ящиками, как другие, а небольшими пакетами весом полфунта и четверть фунта. Если раньше напиток для богатых стоил 50 центов за фунт, то у производителя Липтона чай можно было купить за 30 центов.
Такая цена на недавний дорогой товар, который стоил до середины XIX века дороже золота, впервые не смущала покупателей и была доступна не только викторианскому среднему классу, но и даже простым рабочим. В то же время горячей поклонницей чая «Липтон» была сама королева Виктория. Попав в высший свет викторианского общества, производитель Липтон пожертвовал в 1897 году на благотворительный банкет в честь алмазного юбилея правления королевы Виктории 25 тысяч фунтов стерлингов (сегодня это было бы более £2 миллионов). Того же года «за достижения в формировании английского образа жизни» бизнесмена посвятили в рыцари. По свидетельствам очевидцев, знаменитостью высшего класса сэра бакалейщика сделали легкость ведения дел, чувство юмора и умение очаровывать.
«Народная звезда»
В 1898 году капитал члена масонской ложи Lodge Scotia №178 в Глазго оценивался в £120 миллионов (теперь это около $1 миллиарда). Тогда же основатель и владелец компании Lipton разместил акции на бирже, сохранив за собой контрольный пакет. После 50-летнего юбилея Томас Липтон взялся за еще одно важное дело, осознав, что пришло время осуществить детскую мечту. Когда-то, наблюдая за кораблями в порту Глазго, юный мечтатель Томми мастерил модели увиденных судов и спускал их на воду в городском русле. Теперь сэр Липтон мог позволить себе присоединиться к миру элитного яхтинга и побороться за высшую награду старейшей регаты – Кубок Америки. Профессиональный яхтсмен был самым стойким соперником в его истории.
Член яхт-клуба Royal Ulster, который базировался в североирландском графстве Даун, в Бангаре, тронул сердца ирландцев даже в проигранном первом соревновании 1899 года. За его яхту Shamrock («Трилистник» – по названию растения, символизирующего Ирландию) болели во время гонок и свои, и чужие, он приобрел новых друзей, а бренд Lipton стал еще более популярным, когда на упаковках чая появился образ Липтона-яхтсмена. Поклонники стремились сфотографироваться с владельцем бренда и взять у него автограф. Популярность Томаса Липтона можно сравнить со славой Стива Джобса или Илона Маска. Это был пример «популярного миллионера», которого многие считали «народной звездой».
Кубок любви
Гостями роскошной яхты Липтона Erin были президент США Франклин Рузвельт, немецкий император Вильгельм II, ученые-изобретатели Томас Эдисон и Гульельмо Маркони. Очевидцы рассказывали, что Томас Липтон не допускал на борту разговоров о политике или религии, и никто той запреты не нарушал. Когда участию яхтсмена в соревнованиях 1914 года помешала Первая мировая война, он переоборудовал свою яхту Erin в плавучий госпиталь и отдал его на нужды Красного Креста. Но в следующем году судно было потоплено немецкой подводной лодкой. «Если бы я мог спасти людей, то отдал бы за это все, что имел», – говорил тогда шокированный тем, что произошло, сэр Липтон. Вместо этого очередной недосягаемостью Кубка Америки яхтсмен не беспокоился.
Томас Липтон на яхте с гостями
Вплотную приблизившись к спортивной победе в 1920 году, миллионер снова остался ни с чем, шутливо назвав желаемый трофей «старым кухлем, который выскальзывает из рук». Юмор Липтона и его непоколебимость в достижении цели вызывали у людей одновременно сочувствие и симпатию. После пятой неудачной попытки шотландца завоевать в 1930 году «кубок мечты» мэр Нью-Йорка вручил «жизнерадостному неудачнику» награду за настойчивость и спортивную упорство – приобретенный на пожертвования американцев золотой «Кубок любви». Уважаемый народом богач скончался 2 октября 1931 года, оставив большинство многомиллионного состояния родному городу. Несмотря на смену владельца бренда (теперь это Unilever), имя его прославленного создателя продолжает жить в названии непревзойденного чая «Липтон».
