Вирус простуды, который часто подхватывают в детстве, обычно остается в организме на всю жизнь: он тихо спит в нервных клетках. Как выяснили исследователи, этот самый вирус, называемый вирусом простого герпеса 1-го типа, может также играть ключевую роль в развитии серьезного заболевания – болезни Альцгеймера.
Об этом рассказала Рут Ицхаки, почетный профессор молекулярной нейробиологии Манчестерского университета и приглашенный научный сотрудник Оксфордского университета.
Более 30 лет назад команда профессора Ицхаки сделала удивительное открытие: она обнаружила, что вирус герпеса может присутствовать в мозге пожилых людей.
Ученые впервые узнали, что вирус может спокойно жить в мозге, который долгое время считался полностью свободным от микробов и защищенным так называемым гематоэнцефалическим барьером.
Что еще узнали ученые?
Затем госпожа Ицхаки и ее коллеги обнаружили нечто еще более удивительное. Люди, которые имели определенную версию гена APOE-e4, связанного с развитием болезни Альцгеймера, и которые были инфицированы вирусом герпеса, имели в несколько раз больший риск возникновения этого заболевания.
Команда изучила клетки мозга, зараженные вирусом. Они производили те же аномальные белки (амилоид и тау), которые были присутствовали в мозге людей с болезнью Альцгеймера.
Ученые считают, что вирус остается в организме в спящем состоянии на протяжении многих лет. А когда иммунная система ослабевает, он может проникнуть в мозг и реактивироваться там. Когда это происходит, он повреждает клетки мозга и вызывает воспаление, рассказало издание Science Alert.
Со временем повторяющиеся обострения могут постепенно вызывать такие повреждения, которые приводят к болезни Альцгеймера.
По словам профессора Ицхаки, другие исследователи также обнаружили, что тяжелые инфекции, особенно вызванные вирусом герпеса, являются сильным предиктором болезни Альцгеймера. Для того чтобы снизить риск его развития, необходимо специфическое противовирусное лечение.
А что насчет других спящих вирусов?
Команда госпожи Ицхаки на этом не остановилась. Ученым было интересно, могут ли другие вирусы, спящие в организме, иметь похожие эффекты: например, вирус, отвечающий за ветряную оспу и опоясывающий лишай.
Изучив медицинские карты сотен тысяч британцев, исследователи увидели нечто особенное. У людей, которые имели опоясывающий лишай, риск развития деменции был немного выше. Однако у тех, кто получил вакцину от опоясывающего лишая, вероятность развития деменции уменьшилась.
Это подтвердило давнее предположение ученых, что профилактика самых распространенных инфекций может снизить риск болезни Альцгеймера.
Подводя итог, профессор Рут Ицхаки отметила: вирус, вызывающий герпес, может быть важным фактором, способствующим болезни Альцгеймера. Особенно это касается людей с определенными генетическими факторами риска. По словам ученой, исследования команды открывают двери для создания новых средств профилактики заболевания, которые не позволят вирусу просыпаться и наносить вред мозгу.
Фото: pixabay.com
