Новое исследование международной команды ученых показало, что 13-летняя засуха уничтожила популяцию майя, которая обитала на Юкатане около 1000 лет назад. Ученые получили подробные доказательства этого, проанализировав слои сталагмита из пещеры на полуострове.
О чем сообщили ученые?
Изучив состав минералов сталагмита, исследователи смогли составить детальную картину распределения осадков по сезонам и тщательно сопоставить климатические данные с археологическими свидетельствами нестабильности.
Хотя причины упадка майя на полуострове Юкатан окончательно не ясны, многие ученые ранее предполагали, что в этом важную роль сыграли засухи. Как показали предыдущие исследования, в IX и X веках юг Мексики страдал от многолетних засух. В это время численность майя в регионе значительно сократилась, тогда как другие племена процветали на севере, где климат был более сухим.
«Существовало множество версий относительно того, что привело к этому упадку, таких как изменение торговых путей, войны или сильная засуха; они основывались на археологических свидетельствах, оставленных майя. Но в последние десятилетия, сопоставляя археологические и климатические данные, мы многому научились о том, что произошло с майя», – отметил соавтор работы Дэниел Джеймс (в ходе исследования – аспирант кафедры наук о Земле Кембриджского университета).
Чтобы лучше понять закономерности распределения осадков на Юкатане в указанный период, команда изучила годовые слои сталагмита из пещеры неподалеку от Теко, муниципалитета на Юкатане. Подобно годичным кольцам деревьев, эти слои сохраняют информацию о том, сколько воды сталгмит получил из капель, стекающих со ст ceiling пещеры. Изменения химического состава каждого слоя предоставили ученым информацию о количестве осадков в ежегодный сезон дождей, который длится с мая по октябрь.
«Знания о среднем годовом количестве осадков не так важны, как представление о том, каким был каждый отдельный сезон дождей. Это помогает точно оценить продолжительность засухи и определить, будет ли урожай успешным», – сказал Джеймс, который сейчас работает археологом в Университетском колледже Лондона.
Команда обнаружила доказательства того, что в период с 871 по 1021 год нашей эры было восемь засух, каждая из которых длилась более трех лет. Некоторые из них разделял всего один дождливый год, рассказало издание Live Science. По словам исследователей, эти длительные засушливые периоды могли угрожать сельскому хозяйству и даже вызвать голод.
Хотя майя бережно распоряжались водой из резервуаров и цистерн, засухи, вероятно, были достаточно сильными, чтобы дестабилизировать региональную столицу Ушмаль, считают ученые. В периоды засухи майя прекращали строить памятники и наносить на них даты. А после самой сильной засухи обрушилась и политическая система.
Однако другие поселения майя, например, Чичен-Ица, пережили засуху. По мнению ученых, город смог восстановиться, вероятно, благодаря мощной торговой сети, которая поставляла зерно и другие продукты из Центральной Мексики.
«Сталгмит помог нам узнать важные детали, к которым ранее не было доступа», – подчеркнул Джеймс.
Результаты исследования опубликовал журнал Science Advances.
Фото: pixabay.com
