Ученые научились определять, готовится ли вулкан к извержению, по зелени окружающих деревьев. Яркие листья указывают на потенциально неизбежный выброс лавы.
Ранее эти едва заметные изменения цвета можно было наблюдать только с Земли, но недавно вулканологи начали отслеживать их из космоса. Это стало возможным благодаря недавнему сотрудничеству между учеными Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA, НАСА) и Смитсоновского института.
Новое открытие может «изменить правила игры», когда речь идет о выявлении первых признаков извержения вулкана, отмечается в заявлении, опубликованном НАСА. Это открытие поможет защитить людей от ужасных последствий вулканических взрывов, включая потоки лавы, падение камней, оползни, а также облака пепла и токсичного газа.
Цель ученых – сделать системы раннего предупреждения об извержениях вулканов более эффективными, подчеркнул Флориан Шванднер, вулканолог и руководитель отдела наук о Земле в исследовательском центре Эймса (NASA) в Калифорнии.
Спутники на помощь
Признаки неминуемого извержения, которые видны из космоса, – сейсмическая активность, изменения высоты поверхности Земли и выбросы диоксида серы. Ученые также следят за выбросами диоксида углерода (CO2), связанными с активностью магмы. Однако спутникам сложнее их обнаружить, чем диоксид серы, из-за повсеместного присутствия CO2 в атмосфере Земли.
«Выброс небольшого количества углекислого газа, который может предвещать извержение, не будет виден на спутниковых снимках», – отметил аспирант-вулканолог Роберт Бог.
Тем не менее, исследователи чрезвычайно заинтересованы в обнаружении выбросов CO2, поскольку они являются одним из первых признаков надвигающегося извержения. Поэтому ученые разработали методику мониторинга углекислого газа с помощью деревьев вокруг вулканов, сообщило издание Live Science. Дело в том, что облака CO2, которые выходят из вулканов, готовящихся к извержению, улучшают здоровье окружающих деревьев и растений, делая их листья более зелеными и пышными.
Ранее ученым, которые хотели измерить уровень CO2, приходилось отправляться к вулканам. Но теперь не обязательно посещать эти обычно удаленные и потенциально опасные места. Исследователи могут воспользоваться помощью спутников, которые будут фиксировать яркость зелени деревьев – показатель концентрации вулканического газа.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Remote Sensing of Environment, выявило сильную корреляцию между углекислым газом и интенсивностью цвета деревьев вокруг вулкана Этна в Италии. Используя снимки, сделанные спутниками наблюдения за Землей в 2011-2018 годах, авторы исследования зафиксировали 16 четких всплесков количества CO2 и особой яркости зелени, которые совпали с миграциями магмы вулкана.
Чтобы расширить потенциал нового метода, недавно исследователи решили провести эксперимент Airborne Validation Unified Experiment: Land to Ocean (AVUELO), в ходе которого спутниковые снимки деревьев вокруг вулканов будут сопоставлены с наземными наблюдениями. Это обеспечит большую точность данных и поможет ученым лучше откалибровать космические приборы.
К сожалению, измерение интенсивности зелени из космоса не является универсальным методом, который предсказывает извержение. Не у всех вулканов есть деревья-соседи, или их недостаточно для наблюдения из спутников. А некоторые деревья, пострадавшие от пожаров, болезней или аномальных погодных условий, могут неожиданно реагировать на изменение уровня углекислого газа.
Фото: pixabay.com
