Как показало исследование Орхусского университета (Дания), загрязнение ртутью, возникшее 100 лет назад из-за сжигания угля и добычи золота, до сих пор отравляет дикую арктическую природу.
Несмотря на глобальные усилия по ограничению вредных выбросов, уровень ртути в организме таких крупных хищников, как белые медведи и зубатые киты, остается опасно высоким. Исследователи утверждают, что в этом виновато наследственное загрязнение, которое попадает в Арктику через океанические течения.
Что узнали ученые?
Команда ученых под руководством профессора Руне Дица проанализировала более 700 образцов, собранных по всей Гренландии за последние 40 лет: от тканей животных до торфа в земле. Изучая химический след изотопов ртути, ученые обнаружили, что ее концентрация в арктических экосистемах со временем не снизилась. Более того: в некоторых случаях она даже продолжает расти.
Как утверждает профессор Диц, «перенос ртути океаническими течениями из крупных источников, таких как Китай, в Гренландию может занять до 150 лет».
Ртуть, выброшенная в атмосферу в результате антропогенной деятельности, может кружить вокруг земного шара около года, прежде чем упасть на Землю. Но попав в океан, она может сохраняться там на протяжении веков, медленно перемещаясь на север по глубоким холодным течениям.
Центральная часть Западной Гренландии, например, находится под влиянием атлантического течения Ирмингера в Северной Атлантике. В то время как другие регионы получают насыщенную ртутью воду из течений Северного Ледовитого океана.
В организме белых медведей и зубатых китов концентрация ртути сейчас в 20-30 раз превышает доиндустриальный уровень, рассказало издание BBC Science Focus.
Ртуть – мощный нейротоксин, который наносит вред иммунной системе и репродуктивному здоровью. Этот природный элемент настолько вреден, что Всемирная организация здравоохранения отнесла его к одной из десяти основных химических веществ, вызывающих серьезное беспокойство медицинской отрасли.
Исследователи предполагают, что для восстановления Арктики потребуются усилия многих поколений.
Команда планирует продолжить исследования влияния ртути на хрупкую экосистему Арктики. По словам профессора Дица, моделирование времени, необходимого для перемещения ртути от основных источников выбросов к различным регионам Арктики, может стать ключом к противостоянию многолетней угрозе.
Результаты исследования опубликовал журнал Nature Communications.
Фото: pixabay.com
