Об этом научном прорыве сообщила техасская компания Colossal Biosciences, занимающаяся биотехнологиями и генетической инженерией. Команда единомышленников планирует вернуть к жизни шершащего мамонта и другие виды фауны, которые давно исчезли.
Компания, стоимость которой оценивается в 10,2 миллиарда долларов, пообещала: мир увидит возрожденных шершащих мамонтов уже в 2028 году. Исследователи Colossal Biosciences привлекли в новом раунде финансирования проекта 200 миллионов долларов инвестиций. А с момента его запуска в 2021 году ученые освоили 435 миллионов долларов.
Бен Лемм, генеральный директор и основатель Colossal Biosciences, уверен, что благодаря инвестициям первые детеныши шершащего мамонта могут появиться на свет уже через несколько лет. По его словам, финансирование позволит увеличить команду, разработать и внедрить новые технологии.
На каком сейчас этапе возрождения мамонта?
Исследователи компании уже расшифровали геном шершащего мамонта и нашли способ получения стволовых клеток азиатского слона, которые дадут начало нескольким различным типам клеток. Это – два важных шага на пути к воскрешению исчезнувшего вида.
В настоящее время ученым необходимо провести процесс редактирования генов, чтобы добавить целевые гены мамонта в ДНК слона, рассказало издание Daily Mail.
По словам Лемма, чтобы понять, как происходит воскрешение мамонта, нужно представить этот процесс как «Парк юрского периода наоборот». В фильмах ученые воскрешают динозавров, извлекая древнюю ДНК, замороженную в янтаре, а затем используют гены лягушек, чтобы заполнить пробелы в ДНК динозавра.
Останки мамонта, из которых взяли ДНК
В отличие от киношных умников, исследователи Colossal Biosciences действуют в обратном направлении. «Мы не берем ДНК мамонта и не заполняем пробелы, мы пытаемся перенести утраченные гены мамонтов в азиатских слонов», – сказал Лемм.
Азиатские слоны более тесно связаны с шершащими мамонтами, чем африканские. Они делят 95 процентов своего генетического кода с вымершими великанами.
Изучая разницу между геномом азиатского слона и геномом шершащего мамонта, исследователи выявили целевые гены, которые определяют, кого в конечном итоге удастся получить – слона или мамонта.
Благодаря достижениям в области технологий редактирования генов, таким как CRISPR, ученые теперь могут брать целевые гены и внедрять их непосредственно в ДНК современных слонов. Например, они могут взять древний ген, который отвечает за образование шерсти у мамонтов, и вставить его в ДНК азиатского слона.
Полученную гибридную ДНК слона и мамонта можно использовать для создания «плюрипотентных стволовых клеток»: типа клеток, которые потенциально могут стать любым видом ткани.
Теоретически ученые проекта должны преобразовать эти клетки в сперматозоиды, яйцеклетки или даже жизнеспособные эмбрионы, содержащие генетическую программу, необходимую для превращения в мамонта. Затем команда планирует имплантировать эти био-инженерные эмбрионы самкам азиатских слонов, которые вынашивают их до срока и в конечном итоге родят детенышей шершащих мамонтов.
В Colossal Biosciences намерены сделать то же самое с другими вымершими видами, такими как птица додо, тасманийский тигр и пиренейский козерог. А поскольку эти виды размножаются гораздо быстрее, чем шершащие мамонты, мы, вероятно, сможем увидеть их возвращение еще до того, как на свет появятся возрожденные волосатые млекопитающие с бивнями, считает Лемм.
Что касается потенциальных мест реинтродукции шершащих мамонтов, он сообщил, что компания провела несколько предварительных переговоров с северными штатами США, включая Аляску, а также с Канадой.
Критики, следящие за ходом исследования, считают, что возвращение давно вымершего вида в современную среду связано с риском. Мол, это может нарушить хрупкое равновесие экосистемы. А поскольку никто никогда не возвращал вымерший древний вид в дикую природу, неизвестно, какие последствия это может иметь.
Тем не менее, руководитель проекта утверждает, что его не беспокоят риски повторного появления на свет крупных вымерших млекопитающих. «Я думаю, что мы можем рассмотреть косвенные примеры восстановления дикой природы и посмотреть, как они работают», – отметил Бен Лемм, вспомнив, как пример реинтродукцию бизонов в Йеллоустонском национальном парке.
Исследования показали, что реинтродукция местной мегафауны приводит к устойчивому улучшению биологического разнообразия. Основываясь на этих обнадеживающих результатах, Лемм считает, что возвращение шершащих мамонтов, вероятно, окажет аналогичный положительный эффект.
«Мы уверены, что более разнообразная экосистема – это лучшая экосистема», – сказал он.
Фото: pixabay.com
