Международная команда палеонтологов обнаружила в глубинах пустыни Гоби новый вид и род динозавра, который одновременно напоминает зубастого пингвина и гуся.
Ученые наткнулись на почти полный скелет ранее неизвестного нептичьего динозавра на юге Монголии, в геологической формации Барун Гойот. Ископаемость состояла из черепа, позвоночника, одной передней и двух задних конечностей.
Доисторическая рептилия жила около 71 миллиона лет назад, в позднем меловом периоде (145-66 млн лет назад). Ученые назвали ее Natovenator polydontus, что переводится как «охотник с множеством зубов, плавающий».
Что узнали палеонтологи
Натовенатор был чрезвычайно похож на современных птиц, которые ныряют, таких как гагары и пингвины, сообщило издание Newsweek.
Как отметил Юонг-Нама Ли, руководитель команды и профессор Сеульского национального университета, ископаемость была хрупкой, но прекрасно сохранилась. У динозавра был череп с множеством крошечных зубов и очень длинная шея. Форма грудной клетки и изогнутые в сторону хвоста ребра указывают на то, что это животное имело обтекаемое тело, как у пингвина. Профессор Ли добавил, что такая форма тела у нептичных динозавров до сих пор не была зарегистрирована.
Древняя рептилия вряд ли достигала высоты 40 сантиметров. По словам профессора Ли, лишь десять процентов обнаруженных небольших экземпляров того периода сохранились в таком хорошем состоянии.
Художественная визуализация показывает динозавра-ныряльщика с гусиным телом и клювом, полным мелких зубов. По мнению палеонтологов, он жил на мелководье и питался мелкой рыбой.
Животные, которые питаются рыбой, обычно имеют маленькие заостренные зубы. С их помощью они захватывают и удерживают рыбу перед тем, как проглотить. Чтобы выяснить это, палеонтологи проанализировали некоторые ископаемые остатки содержимого желудка Natovenator polydontus. По их мнению, натовенатор также мог питаться насекомыми.
Несмотря на птичий вид, это животное было рептилией: тероподом – хищным динозавром, который передвигался на двух ногах. К этой же группе относилось множество других известных динозавров, в том числе T. Rex.
Но натовенатор – первый обнаруженный теропод с обтекаемой формой тела. Это означает, что он ловко ходил по суше и легко перемещался по воде.
Ископаемость хищника многое рассказала палеонтологам о том, как динозавр жил и охотился. Учитывая его форму тела и сходство с современными птицами, которые ныряют, исследователи пришли к выводу, что речь идет о полуводном хищнике.
Как отметил профессор Ли, обнаружение этих полуводных животных свидетельствует о очень большом разнообразии динозавров и добавляет новых знаний о их образе жизни.
Ранее было известно, что только птичьи динозавры адаптировались к водной среде. Открытие нового вида показало, что некоторые нептичные динозавры также органично чувствовали себя в воде.
В отчетной статье для журнала Communications Biology исследователи рассказали, что Natovenator polydontus жил в пресноводной среде, а не у моря.
В формации Барун Гойот в позднем меловом периоде жили рыбы, крокодилы, черепахи и динозавры. Самым известным ископаемым, которое когда-либо там обнаружили, был велоцираптор. Этот динозавр, известный по многим популярным фильмам (таким как «Парк юрского периода»), был маленьким животным размером с индейку и жил на земле примерно в то же время, что и натовенатор.
Команда палеонтологов считает, что для более точного определения рациона и образа жизни нового вида и рода необходимы дополнительные исследования.
Фото: sci.news/Yusik Choi
