В Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) пообещали, что через 18 месяцев кольца Сатурна внезапно исчезнут. Однако это не повод для грусти. Дело в том, что их просто не будет видно с Земли. Астрономы снова смогут их разглядеть только в октябре 2038 года.
Правда, когда-то эти гигантские кольца все же исчезнут навсегда. Зонд NASA «Кассини», который пролетел сквозь кольца Сатурна 22 раза, обнаружил, что его кольца «гибнут» с колоссальной скоростью. Каждую секунду они теряют от 400 до 2800 кг своей массы. Но прежде чем они исчезнут совсем, пройдет несколько сотен миллионов лет.
Почему кольца Сатурна исчезнут из поля зрения землян?
Как рассказали в NASA, Сатурн наклонится к Земле под таким углом, что его кольца превратятся в почти невидимую линию.
Эти кольца представляют собой огромные структуры шириной от 70 000 до 140 000 км. При этом их толщина составляет в среднем 10 метров. А в некоторых местах они тонкие, как бумага. Поэтому, если смотреть на кольца под определенным углом, они могут быть совершенно невидимыми.
Из-за наклона орбиты Сатурн слегка колеблется в сторону Солнца и от него в течение периода вращения вокруг звезды (он составляет 29,5 лет). Каждые 13,7–15,7 года земляне прекрасно видят планету сбоку. На расстоянии 1,2 млрд км кольца кажутся нам исчезающими.
В нынешнем виде кольца Сатурна наклонены к Земле под углом 9 градусов. А к 2024 году этот угол уменьшится до 3,7 градуса, рассказало издание Daily Mail.
В последний раз видимое исчезновение колец Сатурна наблюдалось в сентябре 2009 года, а до этого – в феврале 1996 года.
После очередного исчезновения в 2025 году кольца будут становиться все более заметными с 2032 года. А в 2038 году их можно будет разглядеть как никогда лучше.
Еще немного о Сатурне и его кольцах
Сатурн – шестая планета от Солнца и вторая по величине планета нашей Солнечной системы после Юпитера. Расстояние от Сатурна до Солнца – 1,434 млрд км. Площадь поверхности – 42,7 млрд км². Радиус – 58 232 км.
Благодаря ярким кольцам эту планету называют «жемчужиной Солнечной системы». Хотя Сатурн – не единственная планета с кольцами. Однако ни у одной из них нет такой сложной и удивительной системы колец, как у Сатурна.
Они состоят преимущественно из кусочков льда, камня и пыли, которые попали в ловушку гравитационного притяжения планеты. Хотя некоторые частички совсем крошечные – не больше песчинок, некоторые куски льда могут быть размером с дом или даже с гору.
Считается, что кольца образовались из остатков комет, астероидов и спутников, которые раскололись под воздействием мощной гравитации Сатурна.
Фото: pixabay.com
