Воды Антарктиды становятся более солеными, что приводит к разрушению ее морского льда. Ученые пока не знают, почему повысился уровень соли в Южном океане. Но в целом ситуация довольно угрожающая.
Площадь морского льда в Антарктике сокращается с 2015 года. На момент июля прошлого года регион потерял огромный ледяной массив, который по размерам превышает Западную Европу. Признаков его восстановления не наблюдается.
Недавно ученые связали сокращение площади морского льда Антарктиды с пока что непонятным повышением солености вод, омывающих континент. Результаты нового исследования опубликовал журнал PNAS.
«Ситуация парадоксальна, ведь мы обычно связываем таянье льда с опреснением океана. Это указывает на более глубокие структурные изменения в Южном океане – и не только в морском льде, но и в океане под ним», – рассказал изданию Live Science ведущий автор исследования Алессандро Сильвано, старший научный сотрудник Саутгемптонского университета (Великобритания).
Корни парадокса – не только в изменении климата
Морской лед, окружающий полюсы Земли, тает летом и замерзает зимой, колеблясь между минимумами и максимумами. В Антарктиде этот лед защищает от нагревания более хрупкий материковый лед, а также отражает часть солнечной энергии обратно в космос и удерживает углекислый газ под поверхностью океана.
С 1979 года спутники начали отслеживать, как изменяется на нашей планете площадь морского льда. С тех пор в Арктике она сокращалась каждое десятилетие более чем на 12 процентов. Но площадь антарктического морского льда продолжала неуклонно расти, достигнув исторического максимума в 2014 году. Как вдруг эта тенденция изменилась резким падением, резко усилившись в 2016 году.
Во время исследования ученые воспользовались данными спутника Европейского космического агентства (ESA) Soil Moisture and Ocean Salinity, который измеряет едва заметные изменения яркости микроволн, отражающихся от поверхности океана под воздействием повышенной солености. Этот сигнал запутан и требует применения самых современных алгоритмов для расшифровки, поэтому его анализ стал возможным лишь недавно.
Изучив ежедневные показания за период 2011-2023 годов, исследователи обнаружили, что таяние морского льда и образование гигантских полыней в его толщине (например, полынья Мод в море Ведделла) совпало с резким повышением солености. Команда была шокирована полученным результатом и сомневалась в нем, пока он не был подтвержден данными с плавучих буйков.
Разгадка тайны еще впереди
Итак, какой-то неизвестный процесс делает воду более соленой. «Точные причины остаются неясными. Одна из версий заключается в том, что соль, которая хранилась в более глубоких слоях океана, была вынесена на поверхность. Этот процесс может быть вызван изменениями в циркуляции океана или атмосферными влияниями», – сказал Сильвано.
Повышение солености, вероятно, приведет к более сильному потеплению поверхностных вод и еще более быстрому таянию льда.
«Тот факт, что это изменение солености противоречит тому, что мы ожидаем при изменении климата, свидетельствует о наличии процессов, которые мы не до конца понимаем и которые могут быть не учтены или не представлены в наших климатических моделях», – заявил Ариян Пурич, исследователь климата Антарктики в Университете Монаша (Австралия), который не принимал участия в исследовании.
В настоящее время Сильвано и его коллеги сосредоточились на изучении того, что именно вызвало резкое повышение солености в 2015 году и можно ли считать это переломным моментом. Также команда анализирует, как этот процесс может повлиять на мировой климат, циркуляцию океана и круговорот углерода.
Фото: pixabay.com
