Мужчина на протяжении многих лет хранил загадочный валун, найденный в региональном парке Мэрибора с помощью металлоискателя. Дэвид Гоул надеялся, что внутри найденного камня скрывается золотой самородок.
Чем оказалась находка?
Но вернемся в 2015 год. Когда Гоул принес камень домой, он перепробовал все возможные способы, чтобы разбить или распилить его. Такое настойчивое желание можно объяснить, вероятно, тем, что парк Мэрибора расположен в регионе Голдфилдс, известном золотой лихорадкой XIX века.
Гоул пытался добраться до «внутренностей» камня с помощью специальной пилы, угловой шлифовальной машины и дрели. Он даже облил свою находку кислотой. Кувалда также не смогла оставить ни трещины. И все потому, что это не был земной камень. Да и золотого самородка внутри него не оказалось.
Прошли годы, в течение которых суперстойкость камня не давала покоя заинтригованному Гоулу. В конце концов он отвез валун в Мельбурнский музей для идентификации.
Там охотник за золотом узнал: то, что он безуспешно пытался открыть, является редким метеоритом.
Как этот сюрприз прокомментировали эксперты?
«Камень был скульптурный, с ямочками. Обычно такие образуются, когда проходят через атмосферу; они плавятся снаружи, а атмосфера формирует их», – поделился первыми впечатлениями от космического раритета геолог музея Дермот Генри.
Эксперт также рассказал, что за 37 лет исследовательской работы в музее он видел много камней, которые люди принимали за метеориты. За это время из тысяч образцов лишь два оказались настоящими метеоритами. И вторым был именно тот, что привез Дэвид Гоул, сообщило издание Science Alert.
Что о метеорите узнали ученые?
Исследователи опубликовали статью по результатам анализа камня. В ней говорится, что метеориту, названному Мэрибора, 4,6 миллиарда лет.
Несмотря на скромные размеры, он весит 17 килограммов. И это тоже является определенным подтверждением его неземного происхождения. «Если бы вы увидели на Земле такой камень и подняли бы его, он не был бы таким тяжелым», – отметил Билл Бирч, также музейный геолог-исследователь.
Отделив от метеорита небольшой кусочек алмазной пилкой, ученые обнаружили, что в его составе – высокий уровень железа. Это делает его обычным хондритом H5.
После «рассечения» Мэрибора ученые также увидели крошечные кристаллизованные вкрапления металлических минералов, которые называют хондрами.
«Метеориты – самая дешевая форма исследования космоса. Они переносят нас назад во времени, давая подсказки о возрасте, формировании и химии нашей Солнечной системы, включая Землю», – отметил Дермот Генри.
«Некоторые из них дают возможность заглянуть в глубины нашей планеты. В некоторых метеоритах содержится «звездная пыль», которая даже старше нашей Солнечной системы», – добавил ученый. По его словам, редкие метеориты могут содержать органические молекулы, такие как аминокислоты – «строительные блоки жизни».
Хотя исследователи пока не знают, откуда появился Мэрибора и как долго он мог находиться на Земле, у них есть некоторые догадки.
Наша Солнечная система когда-то была кучей вращающегося пыли, а также хондритовых пород. В конечном итоге гравитация собрала большую часть этого материала в планеты, а остатки оказались в огромном поясе астероидов.
«Этот конкретный метеорит, скорее всего, прилетел из пояса астероидов между Марсом и Юпитером, и его выбросили оттуда несколько столкнувшихся астероидов, а затем он врезался в Землю», – рассказал Генри.
Радиоуглеродный анализ показал, что метеорит находился на Земле от 100 до 1000 лет. В период с 1889 по 1951 годы было зафиксировано несколько метеоритов, один из которых мог быть Мэрибора.
Исследователи утверждают, что этот метеорит гораздо более редкий, чем золото, что делает находку весьма ценной для науки.
Это всего лишь 17-й метеорит, обнаруженный в австралийском штате Виктория, в то время как золотые самородки здесь находили тысячами, отметил господин Генри. И добавил: «Учитывая цепочку событий, можно сказать, что это буквально астрономическое открытие».
Результаты исследования опубликовал журнал Proceedings of the Royal Society of Victoria.
Фото: Museums Victoria
