В его судьбе было три войны и шесть побед на мировых борцовских турнирах, которые сделали простого украинского крестьянина шестиразовым чемпионом мира и значимой фигурой XX века.
Казацкому роду нет перевода
В расцвете лет, в 33 года (в возрасте нашего легендарного былинного богатыря Ильи Муромца!), Иван Поддубный весил 118 кг при росте 184 см. Эти параметры зафиксировала его медицинская карта, где указаны также объем шеи – 50 см, бицепса – 46 см, бедер – 70 см и груди – 134 см.
Украинская марка, посвященная Ивану Поддубному
Такого богатыря миру подарила щедрая полтавская земля и казацкий род Поддубных, в котором здоровяки рождались в каждом поколении. Известно о деде Ивана Максимовича, который прожил 120 лет, физически крепких братьях и сестрах (в семье из шести детей их было поровну). А отца Иван Поддубный считал единственным силачом, кто мог бы дать ему фору.
Иван Поддубный с братьями, 1910 год
Будущий чемпион появился на свет 8 октября (по новому стилю) 1871 года в селе Красеновка Золотоношского уезда на Полтавщине (ныне эта местность принадлежит Чернобаевскому району Черкасской области) и уже с ранней юности ловко громил сельских парней в потешных поединках. Начиная с игры, Иван выполнял тяжелую работу в поле, а затем легко справлялся с немалой ношей в портах Севастополя и Феодосии, где несколько лет работал портовым грузчиком. После 14-часовой трудовой смены «стожильный» украинец поднимал 112-килограммовую штангу, таскал 32-килограммовые гири и боролся с друзьями, приобретая навыки спортивных тренировок.
Выходят на арену силачи
В 1896 году на гастролях в Феодосии выступали атлеты знаменитого цирка Безкоровайного, и Иван впервые продемонстрировал свои способности на арене с профессиональными цирковыми силачами. Не прошло и двух лет, как Поддубного пригласили в труппу Энрико Труцци. Публика с восторгом встречала крепкого велетня с закрученными усами, ожидая от артиста и спортсмена эффектных трюков. Один из номеров заключался в том, что Иван выходил с телеграфным столбом на могучих плечах и приглашал повиснуть на обеих сторонах два десятка зрителей из зала. От такой тяжести столб ломался, а богатырь спокойно выдерживал нагрузку, триумфально собирая аплодисменты.
Иван Поддубный готовится к бою с Раулем ле Буше
Но главной работой Поддубного в то время была цирковая борьба. Именно она привела Ивана в Киевский атлетический клуб, где спортсмен освоил французскую борьбу и в 1903 году смог отправиться на свой первый чемпионат мира в Париж. Тогдашнего чемпиона мира Джесса Педерсена Поддубный победил уже на следующем турнире, пройдя в финал 1905 года.
В радости и горести
После первых успехов во Франции, Бельгии, Италии, на пути к лаврам выдающегося профессионального борца мира, Иван Максимович намеревался осесть на родной земле: в 1910 году он вернулся в родное село, приобрел богатую усадьбу, купил мельницы и обзавелся двумя сотнями гектаров земли. А еще – взял в жены полную дворянку Антонину Квитко-Хоменко, которую вскоре оставил на хозяйстве, а сам вернулся на гастрольную арену в качестве спортивной «звезды». Когда обычно борцы выступали максимум за десять царских червонцев, Ивану Максимовичу платили 130 рублей за выход.
Афиша с изображением чемпиона Ивана Поддубного
До Гражданской войны семья силача-гиревика и знаменитого борца ничего не нуждалась. Однако в 1919 году жена сбежала с белогвардейским офицером и семейными драгоценностями за границу, и перед таким ударом непобедимый чемпион оказался бессилен.
Во время Гражданской войны борец выступал на цирковых аренах в Керчи и Житомире, а в 1922 году (ему тогда уже исполнился 51 год!) перед великим украинцем открыли свои двери московский цирк. В столице, однако, Поддубный не задержался и уже через два года гастролировал в Германии и США. А всего за свою жизнь борец объездил четыре континента, посетив с выступлениями почти пятьдесят городов в 14 странах.
Время уходить с ковра
Покинуть ковер в 1941 году Ивана Поддубного заставила не столько старость (ему тогда было уже 70), сколько война. На пенсию ветеран попросился с трудовым стажем 55 лет.
В оккупированном немцами Ейске он с вызовом ходил азовской набережной с медалью на груди и распродавал спортивные награды, чтобы прокормиться. Свой век Поддубный доживал с котом, названным именем соперника Рауля ле Буше, и верной спутницей Марией Семеновной – простой женщиной, которая представлялась домашней работницей и тайно отдавала часть своего пайка дорогому мужу.
Несмотря на недоедание и послевоенную нужду, Иван Максимович крепко стоял на ногах до 77 лет (его мать покинула мир в 85, отец в 68) и умер от сердечного приступа 8 августа 1949 года.
