Каждое следующее десятилетие стволы деревьев в тропических лесах Амазонии становятся толще на 3,3 процента. Дело в том, что растения поглощают больше углекислого газа (CO2).
Что именно происходит с деревьями?
Международная команда из почти 100 ученых обнаружила, что повышение концентрации CO2 в атмосфере создало более богатую ресурсами среду для растений в долине Амазонки. Начиная с 1970-х годов, площадь основания деревьев региона увеличивается в среднем на 3,3 процента каждое следующее десятилетие.
«Мы знали, что общее количество углерода, которое хранится в деревьях нетронутых лесов Амазонки, увеличилось. Весь лес изменился», – отметил соавтор исследования Тим Бейкер, профессор тропической экологии и охраны природы Лидсского университета (Великобритания).
Также увеличилось количество деревьев, что, по словам ученых, является хорошей новостью. Это означает, что амазонские деревья более устойчивы к глобальному потеплению, чем считалось ранее, говорит соавтор исследования Беатрис Маримон, профессор экологии тропических растений в Государственном университете Мату-Гросу (Бразилия).
Тем временем предыдущие исследования показали, что повышение температуры и уровня CO2 все ближе подталкивают тропические леса Амазонии к критической точке, и что местная экосистема может превратиться в саванну в течение следующих 100 лет. Однако, оказывается, деревья одновременно получают выгоду от измененного климата, удерживая огромное количество углерода и разрастаясь.
Как ученые об этом узнали?
Команда собрала данные с 188 участков в тропических лесах Амазонки, измеряя площадь основания деревьев, или площадь, которую они занимают стволами в лесной подстилке. Мониторинг, который начался в 1971 году, завершился в 2015 году. На протяжении различных отрезков времени ученые наблюдали за разными участками. При этом самый длительный период непрерывного мониторинга составил 30 лет, рассказало издание Live Science.
Команда ученых, специализирующихся на тропических растениях, предсказала несколько возможных последствий. Согласно одному из возможных сценариев, от повышения уровня CO2 выиграют только крупные деревья. У них больше доступа к свету и питательным веществам, а значит, они более устойчивы к изменяющимся условиям.
Согласно второму сценарию, наибольшую пользу от повышения уровня CO2 получат самые маленькие деревья, поскольку их ресурсы настолько ограничены, что любое увеличение углерода в атмосфере будет для них более эффективным, чем для больших деревьев. Третий вероятный результат – комбинация этих последствий.
Как показали результаты, пока что преобладает третий вариант развития событий. По словам профессора Маримон, деревья в нетронутых лесах стали больше. И даже самые крупные деревья, которые «обычно более уязвимы к климатическим явлениям, таким как засухи и молнии, процветают в местах, где нет вырубки лесов».
Однако исследователи считают, что со временем увеличение площади основания ствола может стать более выраженным у крупных деревьев, которые затем начнут доминировать в экосистеме.
«Крупные деревья чрезвычайно полезны для поглощения CO2 из атмосферы, и это подтверждает исследование», – отметила соавтор исследования Адриана Эскивель Мюэльберт, доцент кафедры экологии тропических растений Кембриджского университета. «Несмотря на опасения, что изменение климата может негативно повлиять на деревья в Амазонии и подорвать их способность поглощать углерод, стимулирующее влияние CO2 на их развитие сохраняется. Это свидетельствует о удивительной устойчивости этих лесов, по крайней мере на данный момент», – добавила она.
Однако, как предупредили исследователи, ситуация может вскоре измениться: в ближайшие десятилетия ожидается замедление роста деревьев и увеличение их смертности. Это может произойти в результате сочетания таких факторов, как тепловой стресс, дефицит воды, лесные пожары и штормы, частота и интенсивность которых уже растут.
Ученые считают, что помимо сокращения выбросов углерода, лучший способ защиты лесов Амазонии заключается в том, чтобы сохранять их нетронутыми.
Выводы из исследования опубликовал журнал Nature Plants
Фото: Unsplash
