Команда экологов из Северо-Западного университета и Чикагского ботанического сада (США) в течение восьми лет наблюдала за восемью видами диких пчел в Скалистых горах Колорадо. Ученые поставили перед собой задачу составить комплексную карту питания этих насекомых, которые принадлежат к семейству настоящих пчел и очень близки к медоносным пчелам.
Исследователи выяснили, какие цветы каждый вид подопытных пчел посещает в поисках пыльцы. Команда также собрала образцы пыльцы с этих растений, чтобы определить, сколько белков, жиров и углеводов они содержат.
Что узнали ученые?
Результаты показали, что содержание питательных веществ в пыльце изменялось в зависимости от сезона. Например, пыльца весенних цветов содержала больше белка, а пыльца позднего лета – больше жиров и углеводов. Это изменение влияло на сезонные предпочтения насекомых.
Кстати, ученые были удивлены различиями в содержании белка в исследуемых цветах. Некоторые из них содержали всего 17 процентов белка, тогда как другие – около 86 процентов, рассказало издание The Guardian.
«Все виды пыльцы содержат белки, жиры и углеводы, но каждый имеет разный набор микроэлементов. Некоторые виды очень богаты белком, как стейк. Другие более похожи на салат», – объяснил Джастин Бейн, ведущий автор исследования.
Команда также обнаружила, что пчелы с большим телом и длинными хоботками предпочитали пыльцу с высоким содержанием белка, но с низким содержанием сахаров и жиров, тогда как пчелы с короткими хоботками выбирали пыльцу с более высоким содержанием углеводов и жиров.
Пол Карадонна, старший автор работы, отметил: «Теперь мы лучше понимаем, что пчелы приносят домой в своих продуктовых сумках». По его словам, исследование выявило огромное разнообразие макронутриентов в природных экосистемах, а также то, что потребности пчел в питательных веществах не являются универсальными.
Карадонна считает, что полученные результаты предлагают самые достоверные данные о доступности питательных ресурсов, содержащихся в полевых цветах, и о том, как опылители используют эти ресурсы.
Почему это исследование важно?
Глобальные популяции опылителей продолжают сталкиваться с угрозами потери среды обитания и ухудшения питания из-за глобального потепления. Авторы исследования подчеркнули необходимость сохранения разнообразия растений, которые удовлетворяют пищевые потребности пчел.
Майкл Уолш, основатель лондонской службы пчеловодства The Urban Apiarist, который не участвовал в исследовании, заявил: «Пчелы демонстрируют своеобразный коллективный интеллект. Нам необходимо защищать как их, так и их экосистемы, ведь от них зависят наши продовольственные системы». Следовательно, необходимы природоохранные меры, направленные на обеспечение разнообразия питания пчел и пчел.
Результаты исследования опубликовал журнал Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Фото: Unsplash
