Таким образом, эти выносливые животные генетически отличаются от других собак мира, подтвердили ученые из Национального института исследований генома человека (США).
Эволюцию обычно считают довольно медленным процессом. Однако собаки, которые живут вблизи Чернобыльской АЭС, претерпели быструю эволюцию за неполных четыре десятилетия.
Что узнали ученые?
Во время исследования ученые анализировали образцы крови собак, бродивших по зоне отчуждения, а также собак из прилегающих районов. Как выяснилось, у собак, находившихся ближе к месту взрыва, наблюдались отличия в ДНК. Команда подтвердила, что эти животные генетически отличаются от других собак мира, рассказало издание IFLScience.
Элейн Острайдер, ведущая автор исследования, отметила, что ученые смогли идентифицировать популяции собак, которые живут рядом с реактором. Теперь ученые могут определить чернобыльских собак, просто взглянув на ДНК-профиль.
Тем не менее, пока неясно, как именно эти генетические отличия влияют на их здоровье. Однако собаки – не единственные животные, которые эволюционировали после катастрофы. Генетики обнаружили, что волки этого района выработали защиту от рака. А тем временем древесные лягушки зоны отчуждения потемнели: благодаря этой адаптации влияние радиационного облучения на них значительно уменьшилось.
Почему собаки Чернобыля теперь генетически другие?
Хотя исследование и не дало прямого ответа на этот вопрос, ученые выдвинули несколько предположений относительно влияния радиации на популяции животных.
Одна из возможных причин, озвученная в исследовании 2020 года, заключается в том, что радиация вызывает мутации. А они, в свою очередь, способствуют генетической изменчивости, которая передается от родителя к потомству. Согласно другой версии, те животные, которые не смогут справиться с воздействием радиации, погибнут, оставив популяцию, более адаптированную к новой среде. Это имеет противоположный эффект – снижение генетической изменчивости.
В 2022 году исследователи измерили генетическое разнообразие у водяных блох, обитающих в чернобыльских озерах. Ученые обнаружили, что уровень генетического разнообразия был выше в тех озерах, которые получили более высокие уровни радиации. Это свидетельствует о том, что в таком случае мутация была основной эволюционной силой, которая повлияла на гены насекомого.
А что касается генетической эволюции чернобыльских собак? Она демонстрирует удивительно быстрые процессы, которые могут происходить в популяциях, затронутых изменениями окружающей среды. Команда считает, что ставить точку в этой теме еще рано: ученым предстоит еще многое выяснить.
Фото: facebook.com/DogsofChernoby
