Как показало новое исследование, токсичная пыль Марса сделает будущие миссии на Красную планету довольно опасными. В частности, потому что кремний, гипс, перхлораты и нанофазные оксиды железа, содержащиеся в марсианской пыли, представляют угрозу для здоровья покорителей Красной планеты.
К таким выводам пришла команда ученых из Медицинской школы Кека Университета Южной Калифорнии (USC) и нескольких других научных учреждений США. Возглавил исследование доктор медицины Джастин Ван.
О чем узнали ученые?
«Наибольшая опасность – это риск для легких. Поскольку пыль чрезвычайно мелкая, ожидается, что она останется в легких астронавтов, а часть попадет в кровоток», – рассказал Джастин Ван.
«Астронавты уже подвержены риску легочного фиброза из-за воздействия радиации во время космических полетов; многие другие опасные факторы, такие как оксиды кремния и железа, также могут вызывать легочные заболевания», – добавил он.
Руководитель исследования также подчеркнул, что перхлораты (химические соединения, токсичные концентрации которых были обнаружены в марсианском грунте) вызывают дисфункцию щитовидной железы и апластическую анемию – состояние, при котором организм перестает производить достаточное количество клеток крови.
Учитывая продолжительность возвращения с Марса на Землю, а также задержку в установлении связи с нашей планетой, исследователи считают крайне важным противостоять этим воздействиям с помощью пылевой фильтрации, уборки салона и использования электростатических устройств, которые отталкивают пыль.
Тем не менее, Ван настроен оптимистично: он считает, что токсичная пыль не сделает миссии на Марс невозможными.
«Хотя пыль на Марсе не является самой опасной частью миссии на Красную планету, она, безусловно, представляет опасность для астронавтов, но ее легко избежать, если мы будем к ней должным образом готовы», – сказал доктор Ван.
Тем временем соавтор исследования Брайан Гайнек, профессор геологических наук в Университете Боулдера, подчеркнул более широкий эффект марсианской пыли.
«Она постоянно падает с неба и покрывает все. Каждые несколько лет происходят штормы, которые охватывают всю планету, покрывая ее толстым слоем», – рассказал CNN профессор Гайнек. По его словам, космические корабли, транспортные средства, солнечные панели и другое оборудование «требуют постоянного внимания, чтобы продолжать функционировать».
«Наши марсоходы уже сталкивались с такой ситуацией, когда научные приборы или целая миссия терялись из-за того, что солнечные панели становились слишком запыленными для зарядки аккумуляторов. Такие вторичные факторы тоже повлияют на людей», – отметил он.
Что об этом думают другие ученые?
Джулия Картрайт, научная сотрудница Института космоса Лестерского университета (Великобритания), утверждает, что борьба с пылью является большой проблемой для освоения космоса.
«Как подчеркнули авторы, пыль действительно проникает повсюду, и она ведет себя немного иначе, чем пыль на Земле, где большинство частиц пыли проходит свой путь транспортировки. Они, как правило, имеют округлую форму и со временем постепенно изнашиваются», – отметила эксперт.
«Для сравнения, на Луне и Марсе вы имеете дело с очень острыми, колючими частицами, которые не демонстрировали такой активности. Это проблема, если они находятся в воздухе, которым вы дышите. Острые частицы с большей вероятностью могут вызвать проблемы с легкими», – считает Джулия Картрайт.
На ее взгляд, этот процесс можно сравнить с воздействием асбеста – волокнистого минерала, который использовался в строительных материалах до тех пор, пока исследователи не обнаружили, что он угрожает раком легких, мезотелиомой и легочно-сердечной недостаточностью. Ученая также обратила внимание на проблемы, связанные с использованием фильтров для очистки воздуха от таких неприятных элементов и соединений, как хром, мышьяк и кадмий.
«Если предположить, что вы способны отфильтровывать их, вам все равно нужно разработать стратегию замены всех фильтров, через которые вам придется дышать, и вам понадобится множество таких фильтров на борту космического корабля», – утверждает госпожа Картрайт.
Джонатан Иствуд, профессор космической физики в Имперском колледже Лондона, согласился с тем, что для преодоления опасностей, создаваемых марсианской пылью, потребуются сложные решения. По его словам, расстояние от Земли до Марса настолько велико, что возможность быстрой эвакуации обратно на Землю можно исключить, поэтому «необходимо иметь полный спектр медицинских услуг».
Результаты исследования опубликовал журнал GeoHealth.
Фото: pixabay.com
